Régen várt pillanat

A mai labdarúgó világbajnoki elődöntő (20 óra, Tv: M4 Sport) résztvevői, Anglia és Horvátország korábban még egyetlen nagy tornán sem kerültek szembe egymással. A legjobb négy közé jutásra mindkét csapat szurkolóinak nagyon sokat kellett várniuk.

A szigetországiak legutóbb 1990-ben voltak a legjobb négy között világbajnokságon, de huszonnyolc évvel ezelőtt tizenegyesekkel elbuktak a későbbi aranyérmes németekkel szemben. A horvátok 1998-ban szerepeltek történetük során először – és eddig utoljára – az elődöntőben, érdekesség, hogy őket is a későbbi világbajnok, az akkori házigazda Franciaország állította meg.

Az angoloknak egy alkalommal sikerült a fináléba is bekerülni, 1966-ban hazai pályán a trófeát is elhódították.

Az oroszországi tornán a horvátok imponáló magabiztossággal zárták a csoportkört, viszont az egyenes kieséses szakaszban finoman fogalmazva nem sziporkáztak, hiszen a dánok és az oroszok ellen is tizenegyesekkel jutottak tovább. Esetükben ezért nagy kérdés, mennyire tudták kipihenni magukat a futballisták az újabb nagy csata előtt. Eddigi kilenc góljukat nyolc játékos szerezte a vb-n.

Az angolok könnyű csoportból léptek tovább (Panama és Tunézia nem jelentett komoly nehézséget, a belgák elleni találkozó nem számított a továbbjutás szempontjából). A nyolcaddöntőben tizenegyesekkel ejtették ki Kolumbiát, ez volt az első alkalom – négy kudarc után -, hogy az angolok vb-n megnyerték az idegek harcát. Minden meccset ugyanolyan összeállításban kezdtek, mivel nincs sem sérültjük, sem eltiltott játékosuk, meglepetés lenne, ha ezúttal változtatna Gareth Southgate szövetségi kapitány.