Megint hat a Real-átok?

Igazi slágermérkőzést rendeznek kedden este, a Bajnokok Ligája első elődöntőjén: a Manchester City a Real Madridot fogadja. Bár papíron inkább Zinédine Zidane együttese a találkozó esélyese, a belga válogatott Kevin De Bruyne vezérletével egyre jobb formába lendül az angol csapat.

Amikor kisorsolták, hogy a labdarúgó Bajnokok Ligája elődöntőjében a Real Madrid a Manchester Cityt kapja, a királyi gárda szurkolói némiképp fellélegeztek, mondván: a legkönnyebb ellenfelet kapták. Kétségtelen tény, hogy a Bayern München lett volna a legkeményebb dió, de a negyeddöntőben az FC Barcelona ellen parádézó Atlético Madrid is megmutatta, hogy tökéletes teljesítményre is képes, amelynek ellenszerét még a világ legjobbjának mondott csapata sem volt képes „kikísérletezni”.

Mindezektől függetlenül Manuel Pellegrini alakulata egyértelműen felfelé ívelő formát mutat, s távolról sem biztos, hogy nem tör majd borsot Cristiano Ronaldóék orra alá. Az első mérkőzés Manchesterben lesz, ami inkább a Real számára kedvező, de a Zinédine Zidane által fémjelzett érában az azért kiderült, hogy a francia aranylabdásnak nem erőssége az idegenbeli találkozókra való felkészítés. A Zidane-éra első idegenbeli találkozóját Sevillában, a Betis ellen vívták Benzemáék, s rögtön csalódást keltő 1-1-re végeztek. Granadában nyerni tudott ugyan a fővárosi együttes, de Malagában megint csak 1-1-re futotta erejéből. Ezt követően Valenciában, a Levante pályáján egy 3-1-es, majd Las Palmasban egy 2-1-es madridi diadal következett. Ezt követően érte el Zidane legnagyobb idegenbeli sikerét: 2-1-es győzelemre vezényelte csapatát az FC Barcelona ellen a katalán székhelyen, miközben az elvakult Barca-szurkolók úgy vélték, egy ötössel küldik haza Modricékat.

A legnagyobb idegenbeli sikert a legnagyobb kudarc követte: három nappal később 2-0-ra kikapott a BL negyeddöntőjében a Real Madrid a Wolfsburgtól. Máig megmagyarázhatatlan az a siralmas teljesítmény, amit ekkor nyújtott a királyi gárda. Sikerült azonban felébredni a rossz álomból, hiszen otthon 3-0-ra verte a német együttest Ronaldo mesterhármasával, a spanyol bajnokságban pedig április 16-án megszületett a Zidane-éra legnagyobb idegenbeli diadala: a Getafe otthonában parádéztak Benzemáék, s 5-1-re nyertek. Csakhogy a legutóbbi bajnoki találkozó, a Rayo Vallecano elleni idegenbeli összecsapás is megmutatta, hogy „idegen” pályán könnyen kerül homokszem a Zidane-alakulat gépezetébe. 14 perc elteltével már 2-0-ra vezetett a kiesés ellen harcoló hazai csapat. Különösen feltűnő volt az, mennyire rendezetlen volt a Real védelme, mintha senki sem találta volna az emberét, a középpálya pedig valóságos átjáróháznak bizonyult a találkozónak ebben az első negyedórájában. Később elsősorban Bale remek játékának köszönhetően sikerült megfordítani az állást, de még a szünetben is a Rayo vezetett.

A City is abban reménykedhet, hogy hat az „idegenbeli átok”, s az első meccsen sikerül akkora előnyt szerezni, ami akár a BL döntőjébe jutást is eldöntheti. A hétvégén a Stoke csapatának két gólt lőtt nigériai tinédzser, Kelechi Iheanacho álma, hogy ő is pályára léphessen a Real Madrid ellen. Félelmetes tehetségről van szó, aki eleddig 15 lövéséből 11 gólt szerzett, ezzel a későbbiekben a legnagyobb csatárok között emlegethetik a nevét. „Ronaldo és Messi a világ legjobb játékosai a földgolyón, így óriási élmény lenne az egyikük ellen játszani” – fejtette ki az ifjú titán.

Cristiano Ronaldo visszatér

Az FC Barcelona és a Real Madrid egykori csillaga, Luis Figo is úgy véli, hogy a Manchester City igenis kiverheti majd a BL elődöntőjében a Realt. Figo, aki 2000-2005 között ölthette magára a fővárosiak mezét, s egy sor trófeát szerzett ez idő alatt, úgy vélte, a City olyan erős játékosállománnyal rendelkezik, hogy igenis képes lehet a bravúrra.

Bár Ronaldo kihagyta a Rayo elleni bajnokit, ő szinte biztosan pályára lép majd. Zidane számára a fejtörést Karim Benzema szerepeltetése jelenti. A francia megsérült a szombati meccs első félidejének végén. Ugyanakkor pályára léphet Gareth Bale, akivel nagyon elégedett Zidane. „Ő jelentette a különbséget. Egyre erősebb, s rendkívül fontos lesz számunkra” – közölte a francia tréner.

A mérkőzés előtt egyébként egy érdekes közjáték történt. Ivan Rakitic, a nagy rivális FC Barcelona horvát középpályása ugyanis állítólag azt mondta, azt kívánja, hogy honfitársa, Luka Modric együttese, a Real Madrid hódítsa el a BL trófeáját. Legalábbis ezt közölte a Tportal nevű honlap. Később azonban ezt ő maga cáfolta. A Twitteren azt közölte, néhányan jobban tennék, ha más fordító programra váltanának, mert nem azt mondta, hogy a Real nyerje meg a BL-t, csak azt, hogy minden jót kíván Luka Modricnak.

BL elődöntő, első mérkőzés, kedd

Manchester City-Real Madrid (Tv: M4 Sport, Sport 1, 20.45)

Pellegrini nem tart Ronaldótól

Hétvégén pihentette Zinédine Zidane Cristiano Ronaldót. A Real Madrid gólgyárosa kihagyta a Rayo Vallecano elleni szombati bajnokit, hírek szerint elővigyázatosságból, hiszen a Villarreal elleni hétközi, szerdai mérkőzés végén lebicegett a pályáról. Az akkori orvosi vizsgálat megállapította, nincs nagy baj, elfáradtak a portugál izmai, de a Manchester City ellen minden bizonnyal visszatérhet majd a pályára. Bár a szezon elején nem volt igazán jó formában, s Rafa Benítez edzősége idején láthatóan kedvetlenül futballozott, idei mérlege valóban önmagáért beszél, s azt igazolja, tényleg nélkülözhetetlen személyiség: összességében 47 alkalommal volt eredményes, ebből 16-szor a Bajnokok Ligája 10 mérkőzésén. Némi túlzással akár Manchester City specialistának is nevezhetnénk, hiszen 2012-ben, amikor a Real Madrid a BL-ben egy csoportban szerepelt a manchesteriekkel, ő lőtte az angol együttes ellen a győzelmet jelentő harmadik találatot.

Manuel Pellegrini, a Manchester City chilei trénerét azonban nem hatják meg ezek a valóban félelmetes számok. Mint mondta, amikor még a Villarreal trénere volt, akkor is sikerült megállítani a szélvészgyors portugált. „Jól ismertem a játékát még a Manchester Unitednél eltöltött éveiből. Összesen négyszer játszottunk ellenük a Bajnokok Ligájában, s minden alkalommal gól nélküli döntetlenre végeztünk. Ez azt jelzi, hogy a védekezésünk nem lehetett rossz” – fejtette ki a dél-amerikai szakember. Mint mondta, nem is csak Ronaldóra kellett odafigyelniük, hiszen akkoriban a vörös ördögöknél szerepelt Wayne Rooney, Ryan Giggs, Paul Scholes, valamint Ruud van Nistelrooy is. „Ronaldo remek játékos volt már akkor is, s mindössze 24 esztendősen hagyta el a Manchester Unitedet. Befutott a Real Madridnál is úgy, ahogy azt sejteni lehetett” – fogalmazott Pellegrini.