Költségkímélő csillagháborús technológia

Az amerikai haditengerészet még idén lézerfegyverrel szereli fel egyik hadihajóját, s két éven belül egy sínágyú (rail gun) próbaüzemét is megkezdik. Mindkét fegyver jóval kevesebbe kerül, mint a hagyományos cirkálórakéták és „okos” bombák, s folyamatosan üzemeltethetők, nem fogynak ki a készletek. „Ez alapvetően megváltoztatja, hogyan harcolunk a jövőben” – nyilatkozta Mike Ziv kapitány, az elektronikus fegyverrendszerek programigazgatója.

Idén nyáron a USS Ponce deszanthajó fedélzetén állítják fel az első lézerfegyvert. Kezelését egyetlen tengerész képes ellátni. A Ponce a Perzsa(Arab)-öbölbe készül, ahol a haditengerészet szerint aszimmetrikus fenyegetésekre kell felkészülni. A lézerfegyvert pilóta nélküli robotrepülőgépek, motorcsónakok, rohamcsónakok ellen vethetik be, de nem alkalmas nagy sebességgel haladó célpontok, rakéták vagy harci gépek leszedésére. A sínágyúk a hangsebesség hat-hétszeresével tudják kilőni tölteteiket, jóval nagyobb távolságból alkalmazhatók, mint a hagyományos ágyúk. Nem elhanyagolható előny, hogy míg egy elfogórakéta darabja 1 millió dollár, s csak egyszer használható, a lézerfegyverrel egy lövés legfeljebb néhány dollárba kerül, a költség gyakorlatilag a felhasznált áram ára.

Mindkét új rendszernek vannak hátrányai, idézett egy védelmi szakértőt az AP. A lézerfegyver hatékonyságát csökkenti az eső, a szálló por, a légköri turbulencia. A sínágyú működtetéséhez pedig rengeteg elektromos áramra van szükség. Az amerikai haditengerészet új rombolója, a Maine állambeli Bathban most épülő Zumwalt lesz az első olyan hadihajó, amely elegendő áramot termel egy sínágyú üzemeltetéséhez. Ha a prototípusok beváltják a reményeket, más hadihajókra is felszerelhetik az újfajta – „költségkímélő” – fegyvereket.