„Zanetti 4 Ever” – ilyen feliratú karszalagot kapott a veterán argentin csapatkapitány, akit a Lazio elleni bajnoki mérkőzésen 4-1-es győzelemmel búcsúztatott csapata. Óriási ovációt kapott szurkolóktól a második félidőben pályára lépő játékos, aki már régóta beküzdötte magát a fekete-kék együttes legendái közé. Nehéz lesz utána bárkinek a 4-es számú mezt viselni, ha ugyan nem vonják vissza, mint tették azt egy nagy elődével és példaképével, a 3-as mezt viselő Giacinto Facchettivel, aki szintén balhátvéd posztján remekel közel két évtizeden át és a klubhűség mintaképének számított. Manapság az ilyesmi már ritka, mint a fehér holló: talán csak Iker Casillas (Real Madrid), Francesco Totti (AS Roma), és Ryan Giggs (Manchester United) hasonlítható hozzá. Zanetti 1975-ben került az Interhez, azóta összenőtt vele, és mint a búcsúmérkőzés előtt már bejelentették: Milanóban marad és a klub vezetésében kap szerepet.
A 19 év alatt nemcsak részese, hanem főszereplője volt az Inter sikereinek: négy olasz bajnokság, öt olasz kupa, egy UEFA-kupa (1998), egy BL-győzelem (2010) és egy klubvilágbajnoki cím (2010) van a dicsőség-listáján. 617 bajnoki mérkőzésen lépett pályára, összesen 857-szer húzta magára a fekete-kék mezt. Közben hazája válogatottjában is csúcstartó lett, 145-ször játszott argentin színekben. 1996-ban olimpiai bajnokságot is nyert.
Zanetti nem csupán energikus játékával, nagyszerű védőmunkájával, felfutásaival, játékintelligenciájával vált a szurkolók kedvencévé, hanem sportszerűségével is. Az ellenfelek is mindig tisztelték a kemény, de soha nem alattomos, tiszta eszközökkel fáradhatatlanul küzdő játékost. Szerencséje is volt, mert elkerülték a komolyabb sérülések. Tavaly azonban hosszabb időre kidőlt a sorból, de még ekkor is az volt a fő célja, hogy újra pályára léphessen.
A nagyszerű játékos, akit a végén társai a levegőbe dobáltak, köszönetet mondott a szurkolóknak, hogy „még mindig szívesen fogadtak egy rohangáló öregembert” és ígéretet tett arra, hogy vezetőként is ugyanúgy szívét-lelkét adja az Interért, ahogyan a pályán tette. Ebben biztosak lehetünk.
