Megkoronázzák a hétvégén Hamiltont?

A Forma-1-es versenynaptár 16. futamán, az Amerikai Nagydíjon eldőlhet az egyéni világbajnoki cím sorsa. A legutóbbi, oroszországi viadal után már kiderült, hogy a konstruktőri pontverseny élén idén a Mercedes végez. A vb-t vezető Lewis Hamiltonnak kilenc ponttal kell több egységet szereznie, mint Sebastian Vettelnek, míg csapattársát, Nico Rosberget kettővel kell megelőznie, hogy bajnok legyen. A Mercedes formáját tekintve a leginkább reális forgatókönyv – mely már elég a vb-győzelemhez – az lenne, ha Hamilton, Rosberg, Vettel sorrendben zárulna az austini verseny.

Sikerével a brit lenne hazájának az első címvédője és a második háromszoros világbajnoka – összességében pedig a tizedik – Jackie Stewart után. "Eddigi tapasztalataimnak köszönhetően megtanultam, hogy a sport világában addig nem szabad egy ügy végére pontot tenni, amíg tényleg le nem tudjuk azt zárni – utalt Hamilton arra, hogy 2007-ben az utolsó futamon bukta el a címet. – Négy verseny van még hátra, hogy megnyerjem a vb-t. Ha meglátom a kockás zászlót az idényzáró Abu Dhabi Nagydíjon, az számít majd igazán."

A Texasban lévő austini pálya felszíne az egyik leginkább hullámzó a maga 30,9 méteres szintkülönbségével. Ez már a hatodik helyszín az Egyesült Államokban, ahova ellátogat a száguldó cirkusz mezőnye Sebring (1959), Riverside (1960), Watkins Glen (1961-1980), Phoenix (1989-1991) és Indianapolis (2000-2007) után. A legtöbbször – öt alkalommal – Michael Schumacher győzött amerikai földön, őt Jim Clark, Graham Hill és Hamilton követik az örökranglistán 3-3 diadallal.

A Mercedes pilótáján kívül egyedül Vettel tudott nyerni Austinban 2013-ban, de a Ferrari versenyzőjének más szép emléke is van az USA-ról: az utolsó, 2007-es indianapolisi futamon mutatkozott be a királykategóriában a BMW Sauber beugrójaként. Első versenyhétvégéjén a 8. helyen zárt, mely egy pontot ért. Emellett egy másik vonatkozása is van a Sauber-istállónak a hétvégéhez: ez lesz a svájci csapat fennállásának 400. viadala. Az alakulat az 1993-as Dél-Afrikai Nagydíjon mutatkozott be a Forma-1-ben, azóta egy győzelmet, egy pole pozíciót, és 26 dobogós helyezést tud felmutatni.

Egyetlen hazai versenyzőként a Manor tagja, Alexander Rossi szerepel majd, akinek ez lesz karrierje harmadik futama. Sok izgalmat tartogathat a hétvége, mivel nagyon sok előzési lehetőség van a pályán, illetve az időjárási előrejelzések akár özönvízszerű esőzéseket jósolnak – a közelmúlti hőséget követően –, főleg péntekre és szombatra. Nagyon szórakoztató lesz a verseny a Red Bull sztárja, Daniel Ricciardo szerint is, aki egy tipikus texasi farmon szállt meg. "Egészen elképesztő hely. Tartozik hozzá egy golfpálya, egy folyó, illetve alkalmanként találok kígyókat. Nincs velük probléma, nem olyanok, mint az ausztrál kígyók" – jellemezte a szállás környékét a 26 éves versenyző. A szombati időmérő edzés 20.00 órától, míg a vasárnapi futam 21.00 órától kezdődik, az eseményekről az M4 csatorna közvetít.