A fóti Károlyi István Gyermekközpont - illetve ahogy többen ismerik, a gyermekváros - bezárása sokkal inkább szimbolikus, mint javító szándékú lépés Herczog Mária szerint. A gyermekvédelmi szakértő rámutatott: a döntéseknél továbbra sem veszik figyelembe a gyerekek érdekeit. Fóton már csak a tartósan beteg, illetve speciális ellátást igénylő állami gondozott kiskorúak vannak, őket most Kalocsára, illetve Zalaegerszegre költöztetnék, lényegében ugyanolyan gyermekotthonokba, mint amilyenben eddig laktak. "Ez egy csöbörből vödörbe dolog, a kormány cinizmusának újabb bizonyítéka. Látszik, nem az a szándék, hogy ne ilyen intézményekben éljenek a gyerekek" - mondta a szakember.
Czibere Károly szociális államtitkár azzal indokolta a gyermekváros bezárását, hogy szakítani kell "azzal az '50-es évekbeli szemlélettel", hogy az állami gondozott gyerekek a világtól elzárt, "tömegszerű" intézményekben nevelkedjenek. Csakhogy a fóti gyermekközpontot mindennek lehet nevezni, csak épp tömegszerűnek nem. A gyerekek a központnak otthont adó Károlyi-kastély hatvan hektáros területén élnek, magában a kastélyépületben nincs gyermekvédelmi tevékenység, a gondozottak speciális igényeikre szabott családiház-szerű épületekben laknak. A kormány által vizionált "tömeggondozás" tehát Fóton nem valósul meg, a gyerekek pedig a világtól sincsenek elzárva, a kastély parkját is bárki látogathatja.
Ennek ellenére a fóti gyermekközpontból olyan intézményekbe küldenék a gyerekeket, amelyekről aggasztó hírek jelent meg a közelmúltban. Az alapvető jogok biztosa vizsgálódott Kalocsán és Zalaegerszegen is. A kalocsai speciális gyermekotthonnal kapcsolatban kiderült, hogy a nevelők rendszeresen bántalmazták a gyerekeket, többször megpofozták őket vagy kulcscsomóval a tenyerükbe ütöttek. Kiderült az is, hogy a cigarettát "jutalmazási eszközként" használták, illetve több gyerek is beszámolt arról, hogy ritkán találkozik a gyámjával, rendszertelenül látogatják őket, a kapcsolattartás kiszámíthatatlan.
Nem jobb a helyzet a zalaegerszegi gyermekotthonban sem. Az ombudsman jelentése szerint előfordult, hogy az otthon akkori vezetőjének döntése alapján egy gyermek esetében majdnem másfél hónapig tartott a jogkorlátozó egészségügyi megfigyelés, holott a gyermekvédelmi törvény maximum 48 órában határozza meg a személyes szabadságot korlátozó intézkedések időtartamát. A meghallgatott gyermekek közül többen beszéltek arról, az intézményben büntetésnek számít a szabad levegőn való tartózkodás megvonása, illetve hogy verbálisan és fizikálisan is bántalmazzák őket. Az ombudsman szerint a bántalmazások megtörténte a gyermekekkel készített interjúk, a gyermekjogi képviselőtől és a gyermekvédelmi gyámoktól kapott információk alapján is valószínűsíthető volt.
Ugyanakkor Fóton sincs rendben minden. Az alapjogi biztos jelentésében megemlítette: a munkatársak többsége nem felkészült, munkájuk speciális képzésekkel nem támogatott, túlterheltek, fáradtak, fásultak, mindez pszichés állapotukra is rendkívül rossz hatással van. A gyermekváros egyik dolgozója arról beszélt lapunknak, az állapotok nem véletlenül romlanak, az intézményt 2013 óta szisztematikusan építik le. Csökkentették a mosógépek, a konyhában a tűzhelyek számát is, hogy spóroljanak az árammal. Előfordult, hogy a Károlyi-kastélyban működő étteremből kaptak maradékokat, ám az étel nagy része már ehetetlen volt, a nevelők inkább saját költségükön főztek.
Megírtuk: a gyermekváros egykori növendékei és dolgozói békés demonstrációra készülnek szombaton, tiltakozva az otthon bezárása ellen. Azt szeretnék, hogy legyen vége a gyermekközpont ellehetetlenítésének, működhessen tovább, az állam biztosítsa az ehhez szükséges feltételeket. A tüntetés a Károlyi István Gyermekközpont főbejáratától nem messze, az óvodakertben (Vörösmarty tér 8.) lesz, s délelőtt 11 órakor kezdődik.