A Bajkál tóban eddig jól éltek a fókák, bár még rejtély, hogyan kerültek oda, mert a legközelebbi tengerpart több száz kilométerre van. A bajkáli fóka nem csak a legkisebb a világon, de az egyetlen, amely csak és kizárólag édesvízben él. Valami azonban nincs rendben: „Mintegy 130 elpusztult fókát találtunk” – mondta Nikolai Gudkov, az orosz környezetvédelmi minisztérium szóvivője. „Vízmintákat vettünk, hogy megtudjuk, beszélhetünk-e okként a szennyezésről” – tette hozzá. A környező településekről származó szennyezés valóban komoly tényező, nagyban hozzájárul a tó élővilágának átalakulásához. A víz ökológiai állapota az összeomlás szélén van. A biomasszatartalom a tizenöt évvel ezelőtti 25 millió tonnáról mindössze 10 millió tonnára csökkent. Bár a kormány megtiltotta az egyik legfontosabb halfajta, a lazacféle omul halászatát, a halállomány pusztul, az algásodás mértéke aggasztó, ezért a szivacsok száma is megtizedelődött. Feltételezések szerint a fókák pusztulása kapcsolatba hozható a halak mennyiségének csökkenésével.
