Nyolcgólos hátrányt kellett volna ledolgozni a magyar bajnokcsapatnak hazai közönsége előtt vasárnap, ám a bravúr annak ellenére sem jött össze, hogy az első félidőben volt olyan periódus, amikor összesítésben egyenlített, majd vezetett is a Szeged. A kezdetben nagy tempót diktáló magyar bajnok kissé belefáradt a visszavágóba, s bár végül 29-25-re nyert, az Észak-Macedóniában elszenvedett 31-23-as vereség miatt összesítésben néggyel alulmaradt, így 2015 és 2017 után harmadszor is a végjáték előszobájában rekedt.
„Csalódottak vagyunk, hiszen a szkopjei mérkőzés hajrájában produkált gyengébb 10 perc tönkretette az egész éves kiegyensúlyozott és jó teljesítményünket – kezdte a Népszava kérdéseire válaszoló Bodó Richárd, a párharc idegenbeli mérkőzésének hajrájában komoly hátrányt felhalmozó Szeged válogatott balátlövője. – Sikerült ledolgoznunk a lemaradásunkat, a csapat óriási erőket mozgatott meg a siker érdekében, fantasztikusak voltak a szurkolóink is, de sajnos nem tudtunk olyan tempót diktálni a második félidőben, hogy át is tudjuk lépni a határt. Ez van, ezzel sajnos már nem tudunk mit csinálni, de jövőre újra megpróbáljuk.”
A visszavágó vége – majd a mérkőzést követő sajtótájékoztató is – feszült hangulatú volt. Az előzmény: a pályán fél perccel a vége előtt a Vardar az új idényt már a Telekom Veszprém színeiben kezdő brazilja, Rogerio Moraes indokolatlanul fellökte Bánhidi Bencét, a buta szabálytalanság után pedig méltatlan tömegjelenet alakult ki a játékosok és a kispadok között. Utólag már Bodó Richárd is sajnálja a történteket.
„Az öltözőfolyosón már nem folytatódott a balhé – mondta. – A vége előtt fél perccel, amikor már tudtuk, hogy eldőlt a továbbjutás, kár volt a beállósuknak fellökni Bencét, ebből alakult ki a további vita. El kellett volna engedni ezt a vitát, nem lett volna szabad belemenni.”
A szegediek azzal, hogy lemaradtak a június 1-jén és 2-án sorra kerülő BL négyes döntőről, a reméltnél néhány nappal korábban befejezik a szezont, hiszen számukra a hazai bajnokság május 23-án és 26-án sorra kerülő fináléja jelenti a szezon végét. Noha az alapszakasz küzdelmei csak május 18-án fejeződnek be, az már biztos, hogy ebben az esztendőben is a Szeged és a Veszprém játszhat az aranyéremért.
„A Vardar elleni vasárnapi visszavágó után két nap pihenőt kaptunk, rendeznünk kell a sorainkat, hiszen a következő, szerdai edzésen már azt szeretnénk, ha mindenki csak a Veszprém elleni bajnoki döntőre koncentrálna. Ha sikerülne megvédeni a bajnoki címünket, azzal még jó lehetne a szezonunk – összegzett a bajnok és kupagyőztes szegediek kézilabdázója.
