Napok óta Cristiano Ronaldo és Zlatan Ibrahimovic uralja az európai sajtót; a portugál és a svéd válogatottat ugyanis összesorsolták az európai világbajnoki selejtezősorozat rájátszásban. A két világsztár összesen 39 gólt szerzett klubjában az idénykezdet óta, s mindketten ott vannak az Aranylabdára esélyesek listáján. Nyilvánvaló, hogy nemzeti válogatottjukban is ők a vezérek, így nem csoda, hogy a két együttes csatáját is az ő párbajukra hegyezték ki.
A pótselejtező négy párosításából ez az ütközet tűnik a legkiegyensúlyozottabbnak, nehéz helyzetben van az, akinek a favoritot kell megnevezni. A két együttes közül bármelyik csak akkor érhet oda Brazíliába, ha sztár mellett a szürke eminenciások is megfelelően teljesítenek. Játéktudás tekintetében talán Cristiano Ronaldónak képzettebbek a segítői, de a svéd válogatott szervezett csapatjátékával és skandinávos keménységével semmivel sem tűnik esélytelenebbnek.
A két sztárjátékos közül a Paris Sain-Germaint erősítő Ibrahimovic arra hívta fel a figyelmet a párharc kapcsán, hogy az nem róla és Ronaldóról szól elsősorban, nem ők a fontosak. - Nem lehet két játékosra kihegyezni ezt a meccset, a csapat a legfontosabb - hangsúlyozta a 32 éves támadó, aki a hétvégén mesterhármast ért el a bajnokságban a Nice ellen.
Az európai selejtezősorozat legnagyobb meglepetését okozó Izland története során először készülhet pótselejtezőre. Az izlandiak Svájc mögött, Szlovéniát, Norvégiát, Albániát és Ciprust megelőzve futottak be a pótselejtezőt érő helyre. Tiszteletre méltó teljesítmény, ám a pótselejtezőben roppantul erős ellenfél, Horvátország vár rájuk. Déli szomszédainknak a csoportelső Belgiumot nem igazán volt esélyük megszorítani, ám a második helyükhöz sem férhetett kétség az A-csoportban.
A görögök csak rosszabb gólkülönbségüknek köszönhetően végeztek Bosznia mögött az A-csoportban, hogy aztán a D jelű szextettben épp a mieinket megelőző Románia karjaiba fussanak. A hellének receptjükben követik a 2004-es Európa-bajnok válogatottjukat: a selejtezősorozat eddigi tíz meccsén úgy nyertek nyolcszor, hogy mindössze tizenkét gólt szereztek. A románokról annyit, hogy Victor Piturca az utóbbi idők egyik legrosszabb csapatát hozta össze, ám ez is elég volt, hogy megelőzzenek minket.
Didier Deschamps, franciák szövetségi kapitány együttesének az ellen az Ukrajna ellen kellene kivíniuk a továbbjutást, amely legutóbbi tizenegy összecsapásán veretlen maradt. A franciák tehát rázós kijevi látogatásnak néznek elébe, ám egy emberben mindenképpen bízhatnak: Franck Ribéry, a Bayern München aranylabdára is pályázó ásza élete formájában ténykedik.
