A Veszprém játékosai, vezetői és szurkolói sem titkolták, hogy a Metalurg Szkopjét szeretnék ellenfélnek a negyeddöntőben. Esetleg a Flensburgot is szívesen látták volna vendégül a bakonyi fővárosban.
PSG (francia)-MKB-MVM VESZPRÉM
Rhein-Neckar Löwen (német)-Barcelona (spanyol)
Metalurg Szkopje (macedón)-THW Kiel (német)
Flensburg (német)-Vardar Szkopje (macedón)
A negyeddöntő első mérkőzéseit április 16. és 20. között rendezik az elöl álló csapat otthonában, a visszavágókat április 23. és 27. között játsszák.
Férfi lézilabda EHF-kupa
A negyeddöntő párosítása
Sporting (portugál)-PICK SZEGED
Constanta (román)-LUGI (svéd)
Nantes (francia)-Montpellier (francia)
Az első mérkőzéseket április 19-20-án rendezik az elöl álló csapat otthonában, a visszavágó április 26-27-én lesz. A Füchse Berlin - mint a final four házigazdája - a D-csoport megnyerésével automatikusan kvalifikálta magát a négyes döntőre
Akit viszont nagyon szerettek volna elkerülni, az a Császár Gábort, Danuel Narcisse-t és Mikkel Hansent is a soraiban tudó francia bajnok PSG volt. Mondanunk sem kell, a sors nem volt kíváncsi a mi vágyainkra, s éppen a PSG-vel hozta össze a magyar élcsapatot. Igaz, másoknak sem fenékig tejfel Fortuna döntése.
A Barcelona például a Löwennel találkozik a Kölnbe vezető úton, ami nem ígérkezik könnyű párharcnak a katalánok számára. Két macedón-német párharc is lesz: a Flensburg a Hamburgot kiverő Vardarral mérkőzik, ráadásul a második felvonást rendezik Szkopjében, míg a Metalurg a Kiellel méri össze erejét.
Mi tagadás, a veszprémiek sportigazgatója, Hajnal Csaba nem volt túlságosan boldog a keddi, bécsi sorsolást követően. "A lehető legerősebb ellenfelet kaptuk - mondta. Nagyon erős csapat a PSG, igen erős kerettel. A német csapatokat jobban ismerjük, a macedónok is kitűnőek, de inkább közülük választottunk volna ellenfelet.
De ha már így történt, jól fel kell készülnünk az összecsapásra. A szurkolók biztosan
segítenek minket, ebből erőt kell meríteni" - nyilatkozta a sorsolás után az EHF Tv-nek a veszprémiek sportigazgatója. Az NSO.hu idézi a párizsiak részéről nyilatkozó Bruno Martinit, a csapat általános igazgatóját, aki azt mondta: könnyebb sorsolást is el tudott volna képzelni.
"Ez a szezon nagyon nehéz számunkra, és most két kemény összecsapás jön a Veszprémmel. Ellenfelünk az egyik legtöbbet fejlődött csapat, amellyel szemben nehéz dolgunk lesz. Nagyszerű atmoszféra jellemzi a veszprémi arénát, nagyon nehéz ott játszani, mindig nagy a nyomás, kemény lesz számunkra" - reagált Martini. A párizsi sportigazgató is inkább a Vardart választotta volna ellenfélnek, mert őket jobban ismerik. Szerinte a Veszprém és a Kiel egy szinten vannak.
A nevek alapján valóban az egyik legkeményebb riválisnak tűnik az elmúlt két évben alaposan felturbózott - Mikkel Hansen, Daniel Narcisse, Marko Kopljar, Luc Abalo, Samuel Honrubia, Igor Vorit is soraiban tudó - francia alakulat. Az is igaz viszont, hogy a szezon eddigi részében mutatott formájuk finoman szólva sem meggyőző.
A francia bajnokság utolsó részéhez érve a párizsiak három ponttal elmaradnak a Dunkerque mögött. Oda-vissza kikaptak Nagy Kornél együttesétől, összesen pedig négy vereség mellett két döntetlent számlálnak.
A BL csoportkörében is csak a második helyen zártak a Barcelona mögött, de a két macedón csapattal is megszenvedtek. A nyolcaddöntő első meccsén kikaptak idegenben a Velenjétől, hazai pályán azonban összejött a továbbjutás. A kritikák kereszttüzében Philippe Gardent vezetőedző áll, akinek állítólag nincs tekintélye a csapaton belül. Az együttes tagja a magyar válogatott Császár Gábor is, aki azonban kevés lehetőséghez jut az irányító posztján.
A két csapat a nyár végén három felkészülési tornán is összefutott egymással, az augusztusi ehingeni Sparkassen-kupa döntőjében 28-25-re nyert a magyar bajnok, a Tropheé Morbi'Hand elnevezésű torna fináléjában pedig 33-31-re, az Eurotournoi keretében azonban a PSG diadalmaskodott 33-25-re.
A másik, az EHF-kupában is kedden bonyolították a sorsolást, méghozzá a BL-párosítások előtt. Az egyetlen érdekelt magyar csapat, a Pick Szeged némileg szerencsésebb volt, mint a Veszprém, hiszen a portugál Sportingot húzták mellé ellenfélnek. A román Constanta a LUGI-t kapta, a Nantes pedig a másik francia csapatot, a Montpelliert.
Az ellenfélről annyit tudni, hogy az EHF góllövőlistáját éppen egy Sporting-játékos, Portela vezeti, aki eddig 48 gólt dobott. A lisszaboni csapat egyetlen légiósa a kubai Carol Marzo, a többiek mind portugálok.
Mint Juan Carlos Pastor, a Szeged edzője a pickhandball.hu-nak elmondta: "A Sporting komoly csapat, nem szabad lebecsülni őket. Idegenben, Dániában, a Skjern otthonában is fölényesen nyertek, ez pedig komoly fegyvertény. Célunk nem is lehet más, mint kiharcolni a berlini négyes döntőbe jutást. Megpróbálunk minél alaposabban felkészülni az ellenfelünkből, és akkor nem érhet bennünket semmilyen meglepetés."
Marko Krivokapics másodedző évekig játszott Portugáliában, az ellenfelet jól ismeri: "Éppen hétfő este a Szeged VTV-ben mondtam, hogy legyen a Sporting az ellenfelünk. Ez bejött, jobb, mint ha a román Constatával kellett volna harcolnunk. A lisszaboni együttes is csapatként erős.
A Benficával kétszer is döntetlent játszottak a bajnokságban, így hasonló játékerőt képviselnek, mint a harmadik fordulóbeli ellenfelünk. Úgy gondolom, hogy ha megszokott játékunkat nyújtjuk, akkor ott leszünk a final fourban, kiharcoljuk a berlini négyes döntőbe való részvételt."