2012-ben a London központjában lévő Marylebone Road-on, két lépésre a Regent Parktól 94 mikrogramm nitrogén-dioxidot mértek légköbméterenként. Az Európai Unió által maximálisan megengedett mennyiség 40 mikrogramm. Ugyanez a mennyiség 2013-ban lecsökkent 81 mikrogrammra, az idei mérések 83-at állapítottak meg. A szennyező finom porok már 2010-ben közel 3400 ember halálát okozták egy év alatt a brit közegészségügyi szolgálat adatai szerint.
A Bloomberg Business Week szerint a rendkívüli szennyezésnek a gázolaj-robbanás az oka, amellyel a hagyományos benzint próbálták kiváltani a közlekedésben. Ma londoni járművek fele diesellel működik. Igaz, hogy kevesebb széndioxidot bocsátanak ki a diesel járművek, de az általuk okozott szennyezés legalább annyira katasztrofális – hívta fel a figyelmet Simon Birkett, a Clean Air In London környezetvédő szervezet vezetője. Jeremy Langrish, az edinburghi egyetem tanára szerint ez a fajta légszennyezés növelte a szív- és érrendszeri megbetegedések, valamint a légúti betegségek, köztük az asztma gyakoriságát.
London nem az egyetlen európai nagyváros, amely ilyen problémákkal küzd. A kontinensen 1513 megfigyelő állomás működik, és ezek közül 301 jelezte, hogy túllépték az uniós értékeket. A „feketelistán” rajta van Párizs, Athén, Madrid, Berlin, Brüsszel és Róma is.
Natalie Bennett, a brit zöldek vezetője szerint a legjobb megoldás itt is a kerékpáros közlekedés. Bennett szerint az emberek napi úti céljainak legalább 50%-a rövidebb, mint 5 mérföld (kb 7,5 km). Ekkora távot pedig még gyalog is meg lehet tenni.
.
