A magyar cigány válogatott játékosai harmadik alkalommal léptek pályára a svájci gárdisták ellen - mondta el Mezei István, a csapat menedzsere a távirati irodának szerda este a némi késéssel kezdődött találkozó első perceiben. A cigány válogatottat 1995-ben útjára indító Mezei felidézte, hogy a csapat először 2011-ben játszott a svájci gárdistákkal Rómában.
A Szent Péterről elnevezett római pályán rendezett szerdai meccsről nem hiányzott a közönség: a Rómában élő magyarok és a Vatikánban szolgáló magyar papok természetesen a magyar csapatnak szurkoltak. "Rúgd el magadtól az intoleranciát!" - címmel adott hírt a mérkőzésről a L'Osservatore Romano szentszéki napilap. "Ennek a találkozónak erkölcsi üzenete van a népek és az egyház felé is: az, hogy figyeljenek ránk és tiszteljenek bennünket!" - hangoztatta a Vatikáni Rádió magyar adásának adott interjúban Mezei István. A magyar cigány válogatott mérkőzése megelőzte a Vatikánban csütörtök-pénteken zajló nemzetközi cigánypasztorációs találkozót.
A cigány csapat játékosai a szerdai általános audiencián elsőként találkoztak - a köztudottan focirajongó - Ferenc pápával, akinek egy őt ábrázoló festményt is átadtak, Varga Istvánné alkotását. A svájci gárdisták csapatától pedig az egyházfő a mérkőzés hivatalos mezét kapta meg.