Az 1973. szeptember 11-i katonai puccs 41. évfordulóján az elnökasszony bejelentette, hogy szándékában áll megsemmisíteni az 1978-ban Augusto Pinochet tábornok-elnök által kihirdetett amnesztia-törvényt, amely bűntelenséget adott a puccs utáni években zajlott véres megtorlások elkövetőinek.
E rendelkezés lehetővé tenné, hogy visszamenőleg ítélkezzenek az 1973 és 1978 között elkövetett gyilkosságok, kínzások bűnösei felett.
Michelle Bachelet személyesen is érintett a négy évtizeddel ezelőtti atrocitásokban. Apját, aki magas rangú kormánytisztviselő volt Salvador Allende kormányában, a puccs után letartóztatták, és a több hónapig tartó kínzások következtében 1974 márciusában szívrohamban meghalt. Őt magát és édesanyját 1975 januárjában tartóztatták le és az egyik leghírhedtebb kihallgató központba, a santiagói Villa Grimaldiba vitték őket. Mindkettőjüket ugyancsak kínvallatásoknak vetették alá, szerencsére a hadseregbeli ismeretségei révén Ausztráliába emigrálhattak.