A 83 éves politikust az oroszok többsége felelősnek tartja a Szovjetunió felbomlásáért, és az azt következő gazdasági és társadalmi válságért, miközben a világ a vasfüggöny lebontásáért és a közép-kelet-európai rendszerváltásárt tiszteli és értékeli.
Gorbacsov és Putyin viszonya nem baráti. Az utolsó szovjet elnök többször nyíltan bírálta Putyint a demokratikus jogok korlátozása miatt, sőt lemondásra is felszólította.