Hálaadás amerikai focival

Az Egyesült Államokban és Kanadában az egyik legfontosabb ünnep a hálaadás (angolul thanksgiving), amit november negyedik csütörtökjén ünnepelnek. A családok nagy része ilyenkor együtt fogyasztja el az asztalról ilyenkor elmaradhatatlan pulykát. A helyiek azonban nemcsak ezzel a finomsággal lakhatnak jól, az amerikai foci iránti éhségüket is jelentősen csillapíthatják, három egymás utáni NFL mérkőzéssel. A hagyomány szerint a Dallas Cowboys és a Detroit Lions ilyenkor hazai pályán fogadja soros ellenfelét.

A csapatoknak a presztízsmeccsen kívül azért is fontosak ezek a találkozók, mert ekkor megmutathatják a nézőknek mit is tudnak igazából, hiszen ilyenkor az egész ország azt a mérkőzést követi. Ráadásul Bill Belichick – a bostoni New England Patriots edzője – szerint ilyenkor indul el igazán a szezon, azaz annak a csapatnak van esélye a rájátszásba jutni és ott jól szerepelni, amelyik novemberben és decemberben sok pontot gyűjt.

Ebben a szezonban Detroit Lions–Chicago Bears, Dallas Cowboys–Philadelphia Eagles és San Francisco 49ers–Seattle Seahawks meccseket játszottak a hálaadásnapi délutánon.

Az első találkozón a korai Bears vezetés után a Lions fordítani tudott, és végül 34-17-re megnyerte a párharcot, így szorosan ott lohol a jelenlegi divízió-első Green Bay nyakán. Az utóbbi együttes ezen a héten a Patriots ellen lép pályára. (Minden ranglista szerint ez a két csapat jelenleg a legerősebb, így izgalmas meccset láthatunk vasárnap este.)

A második meccsen az NFC-East idei rivalizálásából most az Eagles jött ki jobban, és könnyed játékkal 33-10 arányban megverte a harmatosan teljesítő Cowboys-t, de semmi sem dőlt még el, hiszen két hét múlva megint összecsap a két csapat. Pozitív csalódást jelentett az Eagles szurkolóinak Mark Sanchez magabiztos teljesítménye, ugyanis a „butt-fumble”-ről elhíresült irányító jól pótolta a kulcscsonttörés miatt nem játszó Nick Foles-t.

Szintén nagy volt a tét az utolsó mérkőzésen. A Seahawks 17-3-as győzelmével nagy lépést tett a Wild Card pozíció és így a rájátszás felé, míg a vereséggel erre egyre kevesebb az esélye a niners-nek. A regnáló bajnok védelme, úgy tűnik, összeszedte magát, és újra kezdik elérni tavalyi formáját. Ennek is – és a gyenge friscói támadósornak is – köszönhető, az igen csekély 3 „leadott” pont.

A hétvége többi párharcának is nagy jelentősége lesz, hiszen annyira szoros a mezőny, hogy még majdnem mindenkinek esélye van a továbbjutásra (az NFC-ben konkrétan mindegyik csapat bejuthat még a rájátszásba), de lassan értelme lesz elkezdeni számolgatni, hiszen négy hét múlva vége az alapszakasznak, és kialakul a playoff (rájátszás) mezőnye.