Korábbi bejelentésük szerint a hadsereg Arihában az an-Nusztra Fronttal harcol. (Ez a tömörülés az első olyan szír ellenzéki alakulat volt, amely csatlakozott az al-Kaida nemzetközi terrorhálózathoz.)
Az utóbbi hetekben az an-Nusztra és szövetségesei teret nyertek Szíria észak-nyugati régiójában, elfoglalták a legnagyobb városokat. Ariha meghódításával tulajdonképpen a teljes tartományt felügyeletük alá vonták.
Idlib tartomány a török határ mellett fekszik és szomszédos Bassar el-Aszad elnök és az alavita kormányzat fellegvárának tekinthető Latakia tartománnyal, amely a szélsőségesek előretörésével komoly veszélybe került. Aszad helyzetét az nehezíti, hogy nem csak az an-Nusztrával kell harcolnia, hanem az Iszlám Állammal is, amely hovatovább Szíria felét ellenőrzi.
