Nincs más hátra, mint előre. A tavalyi negyedik hely után idén előrébb lépne az MKB-MVM Veszprém férfi kézilabdacsapata a Bajnokok Ligája Final Fourjában. A bakonyiak egy évvel ezelőtt már megtapasztalták milyen érzés a 20 ezer férőhelyes kölni Lanxess Arénában pályára lépni, ráadásul az ellenfelet sem kell bemutatni Nagy Lászlóéknak. Ugyanis tavaly szintén a THW Kiel várt Antonio Carlos Ortega tanítványaira, akkor 29-26-ra a német együttes diadalmaskodott, a bronzmérkőzésen pedig a Barcelona ellen szenvedtek vereséget (26-25).
„Ami fontos a mi esetünkben, hogy több tapasztalatunk van. Tavaly rengeteg, számunkra új dolog várt minket Kölnben, amely zavaróan hatott ránk. Most azonban már majdnem mindenki tudja, hogy mire számítson, és könnyebb lesz számára kizárólag a kézilabdára koncentrálni, hiszen azért megyünk oda, hogy a Fianal Fourban játszunk. Sokat tanultunk a tavalyi Kiel elleni találkozóból, tudjuk, ha hagyjuk őket futni, akkor problémáink lesznek. A nyitott védekezésükből sok labdát képesek szerezni, amely nagyon veszélyes, a legfontosabb tehát a leindításaik megelőzése lesz. Biztos vagyok benne, hogy a játékosaim kiteszik a szívüket a pályára, és mindent megteszünk majd, azért hogy az összes mérkőzésünket megnyerjük a négyes döntőben”- nyilatkozta a klub honlapján Antonio Carlos Ortega, a veszprémiek vezetőedzője.
A bakonyiak mellett szól, hogy tavalyhoz képest erősödött a keret, ráadásul a csoportkörben, és a kieséses szakaszban is döntő részben remekelt. Eközben megnyerte a magyar bajnokságot, a Magyar Kupát és a regionális SEHA Ligát is a csapat. Az sem elhanyagolható, hogy a Veszprém zökkenőmentes utazáson van túl, míg riválisa – noha nem repült sokat (Hamburgból Kölnbe) – mégis kétórás késéssel érkezett a négyes döntő helyszínére. A problémát az okozta, hogy meghibásodott egy szenzor, ezért repülőgépet kellett cserélni.
Nemcsak a Kiel járt pórul, hanem a magyar válogatott szövetségi kapitánya, Talant Dujsebajev által irányított Kielce is. A lengyelek két játékosának és a vezetőedzőnek csomagja, ugyanis elveszett, így Dujsebajevnek kölcsöncipőben kellett edzést tartania.r
A legfőbb gólfelelős a bakonyiaknál a szerb Momir Ilic, aki jelenleg 101 találattal a második helyen áll a góllövőlistán, a már búcsúzott dán Mikkel Hansen (PSG) vezet 103-mal - tavaly Ilic éppen 103-mal győzött -, míg a Barcelona macedón átlövője, az ex-veszprémi Kiril Lazarov 99-cel a harmadik. A Kielből Ilic honfitársa, Marko Vujin - aki szintén játszott már a Veszprémben - a legjobb, eddig 69-szer volt eredményes.
Ami a Kielt illeti. A német alakulat a világ egyik, ha nem a legerősebb csapata. Tavaly második helyen végeztek a BL-ben, akkor 30-28-ra kikaptak Flensburg-Handewitt együttesétől, amely idén már nyolcaddöntőben kiesett a Kiellel szemben, és utóbbi gárda a negyeddöntőben a Szegedet is kiejtette. Riválisunk eddig háromszor diadalmaskodott a legrangosabb európai kupasorozatban (2007, 2010, 2012).
„Biztos vagyok abban, hogy a Veszprém rengeteg tapasztalatot szerzett az egy évvel ezelőtti négyes döntőbeli szereplése alkalmával, ráadásul úgy gondolom, azóta sokat erősödött is gárda, amelynek lenyűgöző kerete van”- áradozott a magyar bajnokról Alfred Gíslason, a Kiel vezetőedzője az európai szövetség honlapján.
A másik ágon a nyolcszoros bajnok (1991, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2005, 2011) Barcelona a lengyel Kielcével találkozik.
Ők mondták
Nagy László, a Veszprém csapatkapitánya: „Idén szerintem egységesebb és erősebb a csapatunk, mint tavaly volt – legalább is az elmúlt mérkőzések, illetve az egész szezon ezt mutatja.”
Gulyás Péter, a bakonyiak jobbszélsője: „Szerintem négy ugyanolyan erős csapat van ott a Final Fourban, a négy legerősebb csapat jutott be, majd meglátjuk, mire megyünk ellenük.”
Gasper Marguc, a magyar bajnok jobbszélsője: „Életem első Final4-jára készülök, még nem vagyok ideges, de vélhetően, ahogy közeledünk majd a meccshez, úgy leszek az egyre inkább. De szerintem ez normális.”
Nikola Karabatic, a Barcelona balátlövője. A francia játékos lehet a világon a második olyan kézilabdázó, aki egyszerre birtokol olimpiai, világ- és Európa-bajnoki, valamint Bajnokok Ligája címet: „Egyelőre nem gondolok másra, csak a Kielce elleni elődöntőre. Úgy gondolom, csak azok tartják egyértelmű favoritnak a Barcelonát, akik nem ismerik a Kielce keretét és edzőjét.
Filip Jicha, a Kiel balátlövője: „Sajnos nem vagyok teljesen egészséges, még mindig kisebb ágyéki sérüléssel küszködök. De Köln elfeledteti az összes fájdalmat.”
Talant Dujsebajev, a Kielce vezetőedzője: „A nemzeti célt már teljesítettük, hiszen a legjobb négybe kerültünk. Most az az álmunk, hogy megnyerjük a BL-trófeát.”