A horvátok eddigi öt találkozójukon mindössze két pontot vesztettek csoportjukban: az olaszok ellen novemberben, Milánóban játszottak 1-1-et, így két ponttal vezetik a tabellát a taljánok előtt. Akkor a horvát – fogalmazzunk így – szurkolók tették felettébb emlékezetessé a mérkőzést, petárdákat dobáltak a pályára, s füstbombákat robbantgattak, rasszista rigmusokat skandáltak. Ennek nyomán olyan köd lepte el a San Sirót, hogy félbe kellett szakítani a találkozót, s csak a játékvezető, a holland Kuipers jóindulatán múlott, hogy egyáltalán befejezték.
Ilyen veszély ezúttal nem fenyeget. A spliti találkozót ugyanis – a horvát drukkerek sportszerűtlensége miatt - zárt kapuk előtt játsszák, ami azért szomorú, mert tényleg igazi presztízsmeccsről van szó. Niko Kovac, a horvátok szövetségi kapitánya előre leszögezte: nem lehet kifogás a válogatott számára az, hogy nem lesznek nézők a lelátón. Ugyanakkor a Sportske Novostinak azt is elmondta, nem lenne elkeseredve, ha csak egy pontot szereznének. Hozzátette azonban, mindenképpen nyerni akarnak.
Olyan hangulat biztosan nem lesz a spliti zárt kapus meccsen, mint a novemberi olasz–horváton FOTÓ: EUROPRESS/GETTY IMAGES/CLAUDIO VILLA
Claudio Marchisio, a Juve középpályása úgy látja, hogy zárt kapu hazája válogatottjának kedvez majd, Igaz, hozzátette, sosem jó üres lelátók előtt pályára lépni.
Erőteljes túlzás lenne azt állítani, hogy a két csapat a legjobb összeállításban lépne pályára. Niko Kovac horvát szövetségi kapitánynak le kell mondania a régóta maródi Modric, továbbá az eltiltott Corluka szolgálatairól. Sőt, a szerda esti edzésen kiderült, hogy a Bayer Leverkusen ifjú tehetsége, a védő Tin Jedvaj sem tudja vállalni a játékot, ráadásul Mandzukic is fájdalmat érzett a lábában. Kovacot elsősorban a védelem meggyengülése aggaszthatja, két középső védőnek ezért várhatóan Vidát és Schildenfeldet jelöli.
„Luka Modric nélkül biztosan nem lesz könnyű, de az első milánói mérkőzésen felforgatott csapatunk is megmutatta, hogy képes jó teljesítményre” – magyarázta a horvátok szövetségi kapitánya. Ám olasz kollégája sincs könnyebb helyzetben. Antonio Conte ugyanis nem számíthat ugyanis Chiellinire, Barzaglira, Thiago Mottára, Zazára és Ederre. Kérdéses Buffon és Verratti szerepeltetése is. Pedig nagyon fontos lenne legalább az egy pont az azzurri számára. Ha ugyanis kikapna, míg Norvégia megverné Azerbajdzsánt, akkor leszorulna a második helyről.
A Juventus védője, Leonardo Bonucci szerint – sok kieső ide vagy oda - nincs ok aggodalomra, s nem kell félni attól, hogy az alapvetően a Juvéra épülő válogatott teljesítményére rányomja a bélyegét a zebrák múlt szombati, az FC Barcelonával szemben elszenvedett 3-1-es veresége a Bajnokok Ligája döntőében.
„A horvátok, majd a portugálok elleni találkozóra koncentrálunk, hogy elfelejtsük a berlini mérkőzést. Ez a két találkozó is esélyt ad arra, hogy mihamarabb kiűzzük az emlékeinkből a BL-döntőt”. Szerinte a siker kulcsa a nyugodt játék lesz.
A horvátok középpályája azért Modric nélkül sem gyenge a BL-győztes Rakiticcsal, Brozoviccsal, valamint az Internazionale felfedezettjével, Kovaciccsal.„Fiatal csapatunk van, s mi tagadás, a találkozót nem éppen a legjobb időpontban rendezik, hiszen igen hosszú szezonon vagyunk túl. Ezzel azonban most nem foglalkozhatunk, s természetesen alig várjuk már a pénteki találkozót” – közölte Rakitic. A hazájában Rakétának becézett focista szerint Modric nélkül nem lesz könnyű, de kész átvenni a szerepét.
Mi Rakitic véleménye az üres lelátókról? „Ez egyszerűen katasztrófa. Egyszer szerepeltem eddig zárt kapus meccsen, még 18 évesen. Adja Isten, hogy ne legyen részem többször ilyenben” – mondta. Azt nem tette hozzá, hogy ez elsősorban nem tőle függ, hanem a horvát szurkolóktól, az ultráktól, akik már megannyi botrányt okoztak Európában.
Mester és tanítvány
A horvát-olasz találkozón döntő lehet a kapusok teljesítménye. Az biztos, hogy a horvátok kapuját a Monaco légiósa, Danijel Subasic próbálja megóvni a góltól, az olasz legenda, Gianluigi Buffon szerepeltetése egyelőre kérdéses. A horvát hálóőr a francia bajnoksággal kapcsolatban készült statisztikák szerint a Ligue 1 2014-15-ös szezonjának legjobb portása volt.
„Buffon a labdarúgás történetének egyik legjobb kapusa” – áradozott Subasic olasz kollégájáról. „Ő a példaképem. A szezonban háromszor léphettem pályára ellene, kétszer döntetlent játszottunk, egyszer pedig az ő csapata nyert. Most aztán rajtam a sor” – jelentette ki a horvátok kapusa.
