A beszámolók szerint a halott gyermeket a dél-ausztráliai Adelaide városának közelében, egy autópálya mellett találták egy bőröndben. Az eddigi vizsgálat annyit megállapított, hogy egy 2-4 éves korában elhunyt, legalább nyolc éve halott szőke kislány holttestéről van szó.
Madeleine McCann a dél-portugáliai Praia da Luz főleg britek által látogatott Ocean Club nevű üdülőközpontjából tűnt el nyomtalanul 2007 májusában, néhány nappal negyedik születésnapja előtt. A szőke kislány - két kisebb testvérével - a család földszinti szállodai szobájában aludt, miközben szülei az üdülő szabadtéri éttermében, baráti társasággal vacsoráztak.
Az ügyet szinte példátlan nemzetközi figyelem kíséri, különösen azóta, hogy a portugál rendőrség 2007 őszén az Angliában élő orvos szülőket nyilvánította gyanúsítottá. A gyanúsítást egy ével később - érdemi bizonyítékok hiányában - feloldották, a kislánynak azonban azóta sem lelik nyomát.
Madeleine McCann sorsáról és hollétéről számtalan elmélet került nyilvánosságra. A visszatérő feltételezések között szerepel, hogy a gyermek pedofil bűnözők rabságába eshetett, de az is gyakran felmerül, hogy egy jómódú, gyermektelen külföldi házaspár "megrendelésére" rabolhatták el. A kislányt az eltűnése óta eltelt nyolc évben Marokkótól Belgiumon, Svédországon, Kanadán és Dubajon át Ausztráliáig a világ szinte minden pontján látni vélték, de eddig sehol nem akadtak a nyomára.
David Cameron brit miniszterelnök a szülők kérésére négy éve elrendelte, hogy a Scotland Yard kezdje újra a nyomozást a portugál hatóságok által már 2008-ban lezárt ügyben. A BBC keddi beszámolója szerint a Scotland Yard "értesült" az Ausztráliában talált gyermekholttestről, és felvette a kapcsolatot az ausztrál rendőrséggel a bőröndben talált halott gyermek kilétének felderítése ügyében. A Daily Mirror című brit lapnak a Scotland Yard szóvivője kijelentette: nem lehet kizárni, hogy Madeleine McCann holttestéről van szó.
Grant Stevens, Dél-Ausztrália állam rendőrségének főparancsnoka ugyanakkor a BBC szerint azt mondta, hogy "puszta találgatás" összefüggésbe hozni a gyermekholttest fellelését Madeleine McCann eltűnésével, mivel jelenleg "semmi bizonyíték" nincs arra, hogy az Ausztráliában talált halott gyermek a skót kislánnyal lenne azonos.
