A szíriai lázadók hatvan százaléka iszlamista, több mint a fele pedig szalafista, amely az iszlám szélsőséges ága. Az Iszlám Állam mellett 15 olyan csoport létezik, amelytől nem áll távol az iszlám fundamentalizmus. Közéjük tartozik egyebek mellett az al-Kaida helyi ága, a Dzsabhat al-Nuszra, a Szaúd-Arábia által is támogatott Dzsais al-Iszlam, továbbá az Ahrar al-Sam.
A tanulmányt végző szervezet Tony Blair volt miniszterelnök alapítványához tartzozik. A szervezet tanácsadója, Ed Husain kifejtette, az IS elleni esetleges katonai győzelemmel még nem sikerül eltüntetni a föld színéről az iszlamizmust, mint fogalmazott, egy ideológiát nem lehet bombákkal megsemmisíteni. A dokumentum szerint stratégiai hiba csak az IS elleni harcra koncentrálni, mert fegyveresei más szalafista csoportokhoz csatlakozhatnak, s Szírián kívül más államokban is támadásokat hajthatnak végre.
Arról nem is szólva, hogy a helyi lázadócsoportok számára nem az IS legyőzése jelenti a prioritást. Kilencven százalékuk szerint a legfontosabb a Bassár el-Aszad rezsimje elleni győzelem, s csak 38 százalékuk szerint az Iszlám Állammal szembeni diadal. A mérsékeltnek nevezett 70 ezer lázadó között mintegy 19 ezerre tehető a szalafisták száma.