Vasip Sahin, Isztambul kormányzója elmondta, hogy az öngyilkos merénylőn kívül négy ember meghalt, 36 megsebesült; közülük hárman súlyos állapotban vannak.
A merénylet öngyilkos elkövetője egy kulináris utazáson részt vevő izraeli turistacsoport mellett robbantotta fel magát. A CNN Türk helyszínen lévő tudósítója szerint a bomba véletlenül robbant fel, miközben a terrorista még úton volt valódi célpontja felé.
Ezt látszik alátámasztani az az izraeli álláspont is, miszerint a támadás nem az izraeli turistákat célozta. Ezt maga Benjamin Netanjahu kormányfő jelentette be szombaton este. Netanjahu jelezte, kapcsolatba lépett Recep Tayyip Erdogan török államfővel és a török hatóságokkal is, az izraeli sérültek hazaszállítása megkezdődött.
Moment bomb explodes on #Istanbul street. #Turkey pic.twitter.com/hVRTqDAXgX
— Jon Williams (@WilliamsJon) 2016. március 19.
A Fehér Ház vasárnapi bejelentése után, miszerint két amerikai állampolgár is meghalt a merényletben, nem tudni, életét vesztette valaki a sérültek közül, vagy az elhunytak között kettős állampolgárok is voltak. Török hivatalos adatok szerint az öngyilkos merénylőn kívül négy halálos áldozat van, hárman izraeliek, egyikük pedig iráni állampolgár volt. A 36 sérült közül tíz izraeli, hiszen a pokolgép egy forgalmas bevásárló utcán, épp egy izraeli turistacsoport mellett robbant, de két ír, egy izlandi, egy iráni, egy német és egy dubaji turista is megsérült.
Ned Price, a Fehér Ház nemzetbiztonsági tanácsának szóvivője elmondta, Washington elítéli az isztambuli terrortámadást és ismételten megerősíti támogatását „NATO szövetségese és partnere”, Törökország irányába, mondta Price. A két amerikai áldozat kapcsán viszont részleteket nem közöltek az amerikai hatóságok.
Washington előzetesen ismét terrorfigyelmeztetést adott ki a múlt héten, amelyben merényletet valószínűsített március 20-21-e, a noruz – új nap ünnepére, amelyet a törökök és kurdok egyaránt megünnepelnek. A figyelmeztetés Ankarára szólt. A március 11-i, 37 halálos áldozatot követelő ankarai merénylet előtt is figyelmeztetett Washington. Azt a robbantást a PKK-ból kivált kurd csoportosulás, a Szabadság Sólymai szervezet vállalta.
Az akcióért egyelőre egy szervezet sem vállalta a felelősséget, de török illetékesek közlése szerint az Iszlám Államot vagy a Kurdisztáni Munkáspárt (PKK) nevű terrorszervezetek gyanúsíthatóak a merénylet elkövetésével. Vasárnap a Habertürk című tekintélyes napilap egy térfigyelő kamera felvételei alapján arról számolt be, hogy az Iszlám Állam dzsihadista terrorszervezet követte el a támadást. Efkan Ala török belügyminiszter vasárnap megerősítette, hogy azonosították az elkövetőt, aki az IS-hez tartozó Mehmet Öztürk.
Istanbul's istiqlal street being sealed off. Ambulances here. Witness told me he heard explosion, say a body pic.twitter.com/gWDb307xer
— Richard Engel (@RichardEngel) 2016. március 19.
Az isztakloni merénylet szemtanúi arról számolta be szombaton, hogy a robbantás után az emberek futva próbáltak elmenekülni a környékről, többen egy közeli boltba menekültek, a városrész felett pedig rendőrségi helikopterek köröztek.
BREAKING Istanbul Governor says 4 dead 20 wounded (3 serious condition) near govt building in #Istanbul bombing. pic.twitter.com/2L6cn9bGKR
— CNN Türk ENG (@CNNTURK_ENG) 2016. március 19.
Az NTV csatorna beszámolója szerint a robbanás egy bevásárlóközpont előtt történt. A merényletet megörökítette egy térfigyelő kamera. Az alábbi videón az látszik, amint az emberek menekülnek a merénylet helyszínéről.
VIDEO: Security services rush to the scene of the explosion in #Istanbul #Turkey - @taylieli pic.twitter.com/SpSQgVgVqZ
— Conflict News (@Conflicts) 2016. március 19.
A merénylet után a mindig zsúfolt környék teljesen kiürült.
The usually busy streets of Taksim deserted but for police via https://t.co/FEbbseSXBA pic.twitter.com/Rhtwe6eVua
— Eliot Higgins (@EliotHiggins) 2016. március 19.
További felvételeket az Origon találhat a robbantásról.
Reuven Rivlin izraeli államelnök és Ahmet Davutoglu török kormányfő is részvétét fejezte ki az izraeli halálos áldozatok családtagjainak. Ugyanakkor már szombaton este menesztették a Törökországban kormányon lévő párt, az Igazság és Fejlődés Pártja (AKP) egyik helyi illetékesét, mert a történtek után egy Twitter-bejegyzésében hatalmas török és izraeli felháborodást okozva azt írta: "kár, hogy nem halt meg minden izraeli a merényletben".
Januárban szintén Isztambul egyik legforgalmasabb turistaközpontjában, a Kék Mecset és a Hagia Sophia közelében robbantotta fel magát egy öngyilkos merénylő. A terrortámadásban tíz ember életét veszítette, tizenöten megsebesültek. A halottak közül kilencen német turisták voltak. A hatóságok szerint az Iszlám Állam tagja lehetett a terrorista.