A térségben az elmúlt években jelentősen kiéleződött a feszültség Kína erősödő katonai jelenléte miatt. A Pentagon főnöke Benigno Aquino fülöp-szigeteki államfővel folytatott megbeszéléseit követően újságíróknak nyilatkozott, azt is kilátásba helyezte, hogy gyakrabban váltják az ott állomásozó amerikai egységeket és növelik a Fülöp-szigeteknek nyújtott katonai támogatást. A közös járőrözés már egy hónapja folyik. Washington múlt héten tette közzé, hogy 40 millió dollár értékű katonai segélyt küldenek Manilának, a hírszerzési, felderítési, járőrözési tevékenység erősítése céljából.