Az első pártkongresszust még 1946-ban rendezték meg, a koreai háború idején. A legutóbbit, amely a hatodik volt, 1980. október 10-én tartották, ezen Kim Dzsong Ilt nevezték meg trónörökösnek, az államalapítónak nevezett Kim Ir Szen magától értetődő utódának. A mostani kongresszus Kim Dzsong Un hatalmának további megerősítését szolgálná.
Míg a korábbi kongresszusokon Kína magas rangú politikussal képviseltette magát, ez ezúttal nem várható, mivel meglehetősen hűvössé vált Peking és Phenjan viszonya. Kína kétszer is megszavazta az eltelt években az országgal szembeni büntetőintézkedéseket.