A belvárosi Grácia kerületben található, egykor bankfiókként üzemelő helyiséget 2011-ben foglalta el a Banc Expropiat nevű csoport, amely egyfajta ingyenesen és önkéntes alapon működő szociális központot hozott létre ott. Egyebek mellett élelmiszerbankot működtetett, ruhákkal segítette a rászorulókat, nyelvoktatást tartott, és teret adott más civil szervezetek összejöveteleinek.
Az ingatlan tulajdonosa azonban máshogy szerette volna hasznosítani a helyiségét, ezért a hatóságokhoz fordult, kérve a csoport kilakoltatását.
2015-ben az akkori polgármester, Xavier Tiras úgy döntött: a város kifizeti a bérleti díjat egy évre a tulajdonosnak. A spanyol sajtóban megjelent információk szerint ebben szerepe volt annak is, hogy közeledtek a helyhatósági választások, amelyet tavaly májusban tartottak Spanyolországban.
A politikust nem választották újra, az új városvezető, Ada Colau pedig nem hosszabbította meg az időközben lejárt bérleti szerződést. Mint mondta, próbáltak tárgyalni a Banc Expropiattal arról, hogy költözzön át egy üresen álló önkormányzati helyiségbe, de a csoport ezt a lehetőséget elutasította.
Az ingatlan tulajdonosa ismét a hatóságokhoz fordult, ezúttal eredményesen: a rendőrség hétfőn kiürítette és lezárta az üzlethelyiséget. Aznap este tiltakozások kezdődtek a környéken, a tüntetők megpróbáltak visszajutni az épületbe, de ezt a rendőrség megakadályozta. A két csoport összetűzésbe keveredett egymással. Az incidensek estéről-estére megismétlődtek, 33-an megsérültek, többségükben rendőrök, és két embert vettek őrizetbe.
Az utcákon keletkezett kárt több mint 14 ezer euróra (4,5 millió forint) becsülte az önkormányzat, mert a tiltakozók között megjelent rendbontók bankautomatákat tettek tönkre, kirakatokat törtek be, kukákat gyújtottak fel, parkoló motorokat és autókat rongáltak meg.