A csúcson hagyta abba

Lemondta a válogatottságot Király Gábor, a magyar labdarúgó-válogatott és a Szombathelyi Haladás kapuvédője. Király 1998 és 2016 között 107 alkalommal szerepelt a nemzeti csapatban, ezzel a nevéhez fűződik a válogatottsági rekord. Egyedi viseletével, a védjegyévé vált szürke mackóalsóval divatot teremtett a nyári Európa-bajnokságon, ahol címeres dresszben eltöltött pályafutása megkoronázásaképpen utoljára őrizte a nemzeti tizenegy kapuját.

Király szombathelyi születésű sportolóként a Haladásban mutatkozott be a honi élvonalban, a válogatottba viszont már a német Hertha légiósaként kapott meghívót. Bemutatkozása örökre emlékezetes maradt: 1998. március 25-én Bécsben büntetőt védett, ezzel is hozzájárult csapatunk Ausztria felett aratott 3-2-es győzelméhez. Onnantól évekig biztos pontot jelentett a válogatott kapujában, 2006-ig csupán barátságos mérkőzéseken nem védte végig a mérkőzéseket.

Válogatott karrierjében a 2006-os máltai szégyen jelentett törést. Ta' Qali a magyar futball (egyik) újkori Irapuatója, a 2-1-es vereség után az akkori szövetségi kapitány, Várhidi Péter nem számított Királyra, s a portás generációjának több képviselőjére sem. A Várhidit váltó Erwin Koeman aztán visszahívta Királyt (is), aki 71. válogatottságát Belgiumban egy 3-0-s vereséggel „ünnepelhette”.

Király tagja volt az új évezred második évtizedében Eb- és világbajnoki-selejtezőben elbukó csapatnak. A franciaországi Eb-re vezető selejtezősorozat nyitányára kinevezett kapitány, Pintér Attila már fiatalabb kollégájának szavazott bizalmat, Pintért azonban az első találkozó után menesztette a Magyar Labdarúgó-szövetség. A második fordulóban, Romániában újra Király védett, aki Dárdai Pál és Bernd Storck kapitánysága alatt új esélyt kapott arra, hogy megdöntse Bozsik József 101-szeres válogatottsági rekordját.

Százados Norvégiában, rekordbeállító Budapesten, a győztesen megvívott Eb-pótselejtezőn lett a Storck bizalmát élvező, negyvenhez közeli játékos. A 102. válogatottság ideje Elefántcsontpart ellen, egy felkészülési mérkőzésen jött el, majd következtek egy karrier legnagyobb pillanatai: fellépés Magyarország színeiben a futball európai nagyszínpadán.

Különös véletlen, de Király éppen Ausztria ellen adta át a múltnak az európai labdarúgás egyik szakállas rekordját: az osztrákok elleni győzedelmes visszatérés napján ugyanis a labdarúgó Eb-k történetének legidősebb pályára lépő futballistája lett a maga 40 évével és 74 napjával. A nemzetközi sportsajtó szuperlatívuszokban szólt a „nagy öreg” tornán nyújtott teljesítményéről, aki hazánkon innen és túl is divatba hozta a válogatott pályafutását végigkísérő szürke tréningnadrágot.

Király honlapján kedd este közölte: nincs tovább

Király Gábor saját honlapján kedd este közölte: nincs tovább.

„Sokszor hangoztattam, nekem a piramis csúcsa a nemzeti csapatban szerepelni, és amíg hívnak, addig szeretném a magyar válogatottat szolgálni. A motivációm és az elkötelezettségem most is megvan, de a profi labdarúgásban eltöltött 24 év - ebből 18 válogatottként - nem múlt el a testemben nyomtalanul.

A Haladásban végigjátszott tavalyi szezon után pihenés nélkül vágtam neki a nyári Európa-bajnokságra való több mint egy hónapos kemény felkészülésnek. Minden erőmet beleadtam, de közben a szervezetem jelezte, hogy itt a határ! Maximalista vagyok, és maximális teljesítményt szeretnék nyújtani, azonban 40 esztendősen ez már klub és válogatott szinten együtt nem megy.

Bernd Storck, szövetségi kapitány az Európa-bajnokság után nekem adta a döntés jogát a folytatásról. Én úgy döntöttem, hogy nem lehet méltóbb a búcsú egy olyan Európa-bajnoki szereplésnél, ami igazi futball-lázat váltott ki és rengeteg örömöt okozott a magyar embereknek, és ami után ismét visszakerült a magyar labdarúgás az európai 'nagyszínpadra'.

Mérhetetlenül hálás vagyok, hogy 107 alkalommal viselhettem a címeres mezt! Nagyon sok szeretet, biztatást kaptam a szurkolóktól a 18 év alatt, köszönöm nekik. Már csak a belém vetett bizalom okán is igyekszem az energiáimat a magyar labdarúgás szolgálatába állítani a jövőben is, a Szombathelyi Haladás játékosaként és a KirálySport vezetőjeként. A válogatottnak pedig maradok feltétlen híve!”