Az olasz alkalmazottak autóval tartottak munkahelyük felé, amikor nyolc fegyveres megtámadta őket. Egyelőre egyetlen terrorszervezet sem vállalta az emberrablást, senki sem adott közzé semmilyen követelést szabadon bocsátásuk fejében. A térségbeli állapotok alapján azonban félő, hogy terrorcselekmény történt és a Líbiában is igencsak aktív Iszlám Állam (IS) állhat a háttérben.
Az Irakban és Szíriában jelentős területeket elfoglaló terrorcsoport Líbiában is teret nyert a belső válság idején, 2015 júniusában elfoglalta Szirt városát, de idén augusztus végén az új líbiai egységkormány megkezdte az IS líbiai fellegvárának tartott Szirt ostromát, amelyet végső rohamnak nevezett és azóta jelentős harci sikereket ért el a terrorcsoporttal szemben.
A kormányerők előrenyomulását a Szíriában és Irakban is harcoló amerikai vezetésű nyugati koalíció harci gépei segítik. A líbiai rendezést az olasz politika aktívan sürgeti, ezért nem zárható ki, hogy az elrabolt olasz alkalmazottak terroristák bosszújának áldozatai. Az IS eddig látványosan kivégzett már több nyugati állampolgárt. Bár Líbiában nem igazán aktív az al-Kaida, Oszama bin-Laden szervezete sem zárható ki, hiszen az alapító vezető kedvenc fia, Hamza alig néhány hete esküdött bosszút az Egyesült Államok és szövetségesei ellen.
A terrorcsoport jelenlegi vezetője Ajman az-Zaváhiri július közepén arra buzdította a szervezet híveit, hogy raboljanak el nyugati állampolgárokat, akiket muszlimokért cserébe kellene szabadon bocsátani. Azóta ez volt az első ilyen jellegű támadás a térségben.