Hillary Clinton alaposan felkészült a tévévitára, de sikerült elkerülnie, hogy túl mesterkéltnek látsszon, erélyes volt, határozott, végig ő irányította a párbeszédet, amelyet jobbára csak a témák felvetésével lendített előre a műsorvezető, Lester Holt az NBC-től. S amikor Trump a felkészülését felhánytorgatta, Clinton csattanósan megválaszolt. „Igen, jól felkészültem a vitára. És tudja, hogy mire állok még készen? Felkészült vagyok arra, hogy az Egyesült Államok elnöke legyek” – mondta Hillary.
Donald Trump a volt First Ladyvel szemben látnivalóan visszafogta magát, nem vetette be személyeskedő megjegyzéseit, amelyek a demokrata elnökjelöltet kibillenthették volna egyensúlyából. Clinton tanult a korábbi tévéviták hibáiból, mosolyogva fogadta vitapartnere támadásait is, majd keményen, tényszerűen olvasott be a milliárdosnak. Trump sokszor csak a fejét csóválva hajtogatta: nem így van, nem így van.
Ez volt az első alkalom, hogy Clinton és Trump egymással szemben állt a pódiumon, s először vitázott egy nő és egy férfi az elnökjelölti tévépárbajok történetében. A vita a tervezettnél valamivel hosszabban elhúzódott, több mint másfél órát tartott, a New York állambeli Hofstra Egyetemen rendezték meg.
Clinton és Trump is megkapta a kérdést, hogyan lendítenék fel az amerikai gazdaságot. A volt külügyminiszter azt hangsúlyozta, hogy olyan gazdaságot szeretne, amely nem csupán a leggazdagabbak számára kedvező, hanem mindenkinek fellendülést hoz. Mint mondta, azokat támogatná, akik a munka és a család problémáinak megoldása között egyensúlyoznak, fizetett betegszabadságot, megfizethető gyermekgondozást, az egyetemisták diákhitel-gondjainak enyhítését ígérte.
Trump a szokásos szövegét mondta, sikeres üzletemberként fellendítené a gazdaságot, ellentétben a politikusokkal, akik folyamatosan csak rossz döntéseket hoznak. A legfontosabb dolga lenne, hogy a külföldre vitt állásokat visszahozza Amerikába, ezzel járulna hozzá az állásteremtéshez. Ronald Reagan óta nem hajtott végre senki akkora adócsökkentéseket, mint amelyekre ő készül – mondta Trump. Clinton a vita során többször is rámutatott, hogy a Trump által javasolt adócsökkentések mintegy 5 ezer milliárd dollárral emelnék meg az amerikai államadósságot, s a gazdagoknak kedvezne, a középosztállyal szemben. Elveszne 3,5 millió állás, s az amerikai gazdaság új recesszióba csúszna – figyelmeztetett Clinton. Trump emlékeztetett, Clinton férje fogadta el az észak-amerikai szabadkereskedelmi megállapodást, a NAFTÁ-t, amelyet a kampány során a milliárdos és a demokrata Bernie Sanders hívei egyaránt bíráltak, amelyet az állások külföldre vitele miatt okolnak.
A volt First Lady a milliárdos fejére olvasta, hogy a klímaváltozást csalásnak tartja, Trump ezt tagadta, de füstölgött, hogy a károsanyag-kibocsátás miatti korlátozások hátrányosak a vállalkozásoknak, amelyek épp a túlszabályozás miatt teszik át külföldre székhelyüket.
Clinton felidézte, hogy Donald Trump az apjától kölcsönbe kapott 14 milliárd dollárból építette fel vállalkozását, s egyáltalán nem olyan sikeres üzletember, mint állítja. . Trump szerint „csak kis kölcsön” volt, amit az apjától kapott. Hillary nem mulasztotta el felemlegetni, hogy Trump mindeddig nem hozta nyilvánosságra adóbevallásait, noha ezt minden korábbi elnökjelölt megtette. Ennek oka pedig az lehet, hogy vagy nem olyan gazdag, mint mondja, vagy kiderülne belőle, hogy nem is jótékonykodik bőkezűen, netán egyáltalán nem, vagy alig fizet adót. „Nyilván valamit rejteget” – jegyezte meg Clinton. A milliárdos ezúttal is megismételte, hogy a vagyonát most világítja át az adóhivatal, ha befejeződik az átvilágítás, közzéteszi bevallásait.
A Politico honlapjának összeállítása szerint Trump 51-szer szakította félbe a vita során Clintont, Clinton 17-szer Trumpot. Barack Obama nevét 18 alkalommal hozták fel a vitában. A milliárdos hatszor mondta, hogy egyetért Clintonnal. A Twitter-üzenetek 62 százaléka foglalkozott Trumppal, 38 százaléka Clintonnal.
A CNN/ORC gyorsfelmérése szerint a vitát nézők 62 százaléka úgy vélte, Clinton nyerte a vitát, s csak 27 százalék látta győztesnek Trumpot. A nézőközönségben ugyanakkor nagyobb arányban voltak demokraták.
