A Bhumibol Abdulyadej hercegből lett, IX. Rama néven uralkodó thaiföldi király hat évtizeden át vezette a dél-ázsiai országot, 1927. december 5-én született az egyesült államokbeli Cambridge-ban. 1933-ban a család Lausanne-ba költözött, ahol Abdulaydej jogot és politikai tudományokat tanult. Thaiföld uralkodóját és szellemi vezetőjét 1950.május 5-én koronázták meg, ekkor vette fel a IX.Rama nevet.
A gyakori katonai puccsok közepette az uralkodónak gyakran jutott kulcsszerep az egymással rivalizáló politikai erők közötti közvetítésben; a válsághelyzetek megoldásáért országszerte hatalmas tisztelet övezte. És: ő volt a világ leghosszabb ideje regnáló királya.
Barack Obama amerikai elnök nem sokkal újraválasztása után, 2012 novemberében látogatott el Thaiföldre, az országban ez volt a hetedik amerikai elnöki vizit. Obama a Siriraj Kórházban vett részt a királyi audiencián. Ebben az egészségügyi intézményben ápolták ugyanis az akkor 85 éves uralkodót. IX. Rama éveken át tartó betegeskedése miatt egyre inkább előtérbe került a trónöröklés kérdése – és Thaiföld sorsa.