A férfiválogatott szövetségi kapitánya úgy döntött, lejáró szerződése után nem pályázik a tisztségre – jelent meg elsőként a waterpolo.hu-n. Az MVLSZ portálján röviden megindokolta döntését a tisztségtől január 1-i hatállyal elköszönő szakember. „Az elmúlt hetekben mérlegeltem a mögöttünk hagyott időszakot, valamint többször is egyeztettem a szövetség elnökével, Kemény Dénessel. Szeretném megköszönni az elmúlt évek munkáját és bizalmát mind a szövetség vezetésének, mind az MVLSZ elnökének. Köszönöm a munkát a stábom tagjainak és a játékosoknak is. Január 1-jével már nem én látom el a kapitányi feladatokat” – fogalmazott Benedek Tibor.
Kemény Dénes – aki korábban szövetségi kapitányként irányította a Benedekkel kiálló, sikert sikerre halmozó nemzeti csapatot – úgy nyilatkozott a távirati irodának, hogy nem érte meglepetésként volt játékosának döntése. "A riói olimpia óta több alkalommal beszélgettünk, így nem ért váratlanul Tibi döntése, de nyilvánvalóan nagyon sajnálom. Nagy szakmaisággal, lelkiismeretesen, alázattal dolgozott, de el tudom fogadni, hogy így határozott, miután az elmúlt csaknem négy év második felében az eredmények gyengébbek lettek, mint azt munkájával megérdemelte volna."
Benedek Tibor 2013 januárjában, az MVLSZ közgyűlésének titkos szavazása után éppen Keményt váltotta a szövetségi kapitányi poszton, majd rögtön abban az évben világbajnokságot nyert csapatával Barcelonában. A folytatásban a hazai rendezésű, 2014-es Európa-bajnokságon ezüstérmet szerző együttes 2015-ben nem tudta megvédeni vb-elsőségét, csupán hatodik lett Oroszországban, az idei évben azonban, Belgrádban Eb-bronzérmet nyert a pólócsapat, így bizakodva készülhetett az olimpiára.
Ilyen előzmények után, nem titkoltan érmes reményeket táplálva utazott el a nyári játékok helyszínére, Rióba a vízilabda-válogatott, ott azonban a későbbi győztes Szerbiával szemben vívott, biztató nyitómeccs után végül veretlenül, ám a negyeddöntőben búcsúzni kényszerült a csapat. A helyosztók során ugyan az ötödik helyezés összejött, Benedek Tibor viszont a későbbiekben sem tudta leplezni csalódottságát a várakozástól elmaradó ötkarikás eredményesség miatt.
Ezt húzta alá Benedek a vlv.hu-nak arra a válaszra vonatkozó kérdésében is, hogy mi az oka annak, hogy nem pályázik újból a szövetségi kapitányi posztra. „Leginkább az, hogy nem sikerült túltenni magam ezen az olimpiai szereplésen. Azt gondolom, hogy ha ennyiszer hangsúlyoztam, hogy vállalom a felelősséget, akkor az a tisztességes, hogy valóban vállaljam is, ezek ne csak szavak legyenek, úgyhogy talán egy kicsit büntetem is magam...”
Döntése ellenére Benedek Tibor mégsem fordít hátat a sportágnak, ugyanis azt közölte a VLV-nek adott interjúban, hogy van egy „kézfogáson alapuló megállapodása”, amelynek értelmében a budapesti UVSE szakmai munkájáért felel majd a jövőben. "Az egész klub szakmai irányítása az én feladatom lesz, ahol olyan irányvonalakat szeretnék meghatározni, amely alapja lehet a későbbi válogatott sikereknek is" - mondta a 44 éves Benedek, aki hozzátette: emellett szeretne a szövetség új elnökségének tagja lenni. "Az öt lehetséges hely egyikére jelöltetem magam, amit majd a közgyűlés szavaz meg. Továbbra is a magyar vízilabda sikerességért szeretnék dolgozni, csak mostantól más szerepben" - hangsúlyozta.
Szerettük volna mi is megszólaltatni döntésének hátterével kapcsolatban Benedek Tibort, ugyanakkor a sportember mobiltelefonja elérhetetlennek bizonyult.
Az MVLSZ szombaton tartja tisztújító közgyűlését, az ott megalakuló elnökség az ősz folyamán határozhat a 2017 januárjától munkába álló férfi szövetségi kapitány személyéről.
