Amikor Rosberg 2015-ben, márkatársa végső elsősége után kijelentette, hogy a sorozatból hátralévő három futamra amolyan „mini-világbajnokságként” tekint, lehetett sejteni, hogy eltökéltebb, mint valaha. Majd miután ezeket a versenyeket, s az új idény elején következő négyet is magabiztosan megnyerte, már nemcsak a sportág rajongói, hanem a regnáló világelső Hamilton is tudhatta: új kihívója akadt.
A sportág újdonsült, 33. bajnokának sorsa minden bizonnyal korán megpecsételődött. Amikor Nico 1985 nyarán meglátta a napvilágot, édesapja éppen nyugdíjba vonuló Forma-1-es világbajnok volt – a benzingőzt tehát már az anyatejjel magába szívó Rosberg szinte magától értetődő módon hatéves korától gokartozott, 11 esztendősen pedig már versenyzett.
Nico Rosberg családi körben FOTÓ: EUROPRESS/GETTY IMAGES/STEVE ETHERINGTON
Rosberg első teljes formaautós szezonját (a német Forma BWM sorozatot – a szerk.) 2002-ben megnyerte. A következő évek Forma 3-mas kalandozásait 2005-ben az F1 előszobájának tartott új széria, a GP2 sorozat bajnoki címe követte (olyan versenytársak mellett, mint a kiemelkedő tehetségnek tartott finn Heikki Kovalainen vagy az F1-es tapasztalattal rendelkező, korábban Baumgartner Zsolttal egy csapatban versenyző olasz Gianmaria Bruni), még abban az évben pedig az újabb mérföldkő: novemberben Rosberg leszerződött a nagyhírű Williams-istállóval, amely első F1-es csapata lett.
Bemutatkozásakor, a Bahreini Nagydíjon az akkor húszéves pilóta két pontot szerzett, valamint felállított egy rekordot, melyet azóta sem javított meg senki: napra pontosan 20 évesen és 258 naposan máig a legfiatalabb autóversenyző lett, aki Forma-1-es versenyen a leggyorsabb kört jegyzi.
Nico Erik Rosberg
Születési hely, idő: Wiesbaden, 1985. június 27.
Állampolgársága: német
Családi állapota: nős, egy gyermek édesapja
Első versenye: Bahreini Nagydíj (2006)
F1-es rajtok száma: 206
Győzelmek: 23
Első rajthelyek: 30
Világbajnoki cím: 1 (2016)
Rosberg debütáló éve aztán a folytatásban nem volt diadalmenet, igaz, kilencszeres konstruktőri bajnok brit csapata sem ekkor élte fénykorát – rutinosabb csapattársa, a későbbi többszörös futamgyőztes Mark Webber is csupán néhány pontot szerzett a megbízhatatlan, lassú versenygéppel. Rosberg további három idényt töltött el az édesapját 1982-ben bajnoki címhez segítő Williams kötelékében – miközben mostani csapattársa és fő riválisa, Lewis Hamilton már világbajnok volt, a német középszerre volt ítélve, mely szürkeségből csupán néhány dobogós helyezés erejéig tudott kitörni.
Mostani csapatához, a Mercedeshez 2010-ben csatlakozott Rosberg. A németet még a visszatérő hétszeres világelső legenda, Michael Schumacher előtt leigazolta a 2009-ben világbajnok Brawn jogutódjaként újra belépő Mercedes, amely istálló számára Rosberg szállította az első dobogós helyezéseket.
A küzdelmes „tanulóéveket” követően a jelenleg is érvényes szabályok első évében, 2014-ben jött el a Mercedes, s az addigra háromszoros futamgyőztes Rosberg ideje: ebben az érában is ő volt az első, aki versenyt nyert a márka színeiben, méghozzá az ausztrál idénynyitón. A ’14-es szezon Rosberg és Hamilton csatározásaitól volt hangos, a felek több ízben késhegyre menő csatát vívtak, végül a brit nyerte a világbajnokságot. Csakúgy, mint 2015-ben, amikor úgy látszott, Rosberget mentálisan is megviseli a rivális újabb, Egyesült Államokban bebiztosított diadala. „Austin borzalmas élmény volt számomra. Két napot töltöttem magamban, gondolkodtam, s azt mondtam: nem akarok még egyszer ugyanilyet átélni. Aztán mentem, és a következő versenyeken nyertem. Ez meghatározó pillanat volt számomra, az egyik kulcspillanat abban, hogy ma itt vagyok” - emlékeztetett vasárnap Rosberg.
Ilyen előzmények után a 2016-s esztendő amolyan „most vagy soha” lehetőség volt a német számára, aki minden korábbinál magabiztosabban, sikeresebben kezdett. Négy futamgyőzelmét követően még az is kapóra jött számára, amikor az ötödik helyszínen, Barcelonában összeütközött csapattársával, s mindketten kiestek. Onnantól hosszabb hullámvölgy következett, hét futam, amelyből a feltámadó Hamilton hatot megnyert. A nyári szünet után azonban egy hármas győzelmi szériával az élre állt Rosberg, aki miután Hamilton motorja „megfőtt” a maláj hőségben, megengedhette magának azt is, hogy az utolsó a biztos célba érésre alapozva négy futamon átengedje az elsőséget Hamiltonnak.
Ahogy nőttön-nőtt Rosberg esélye a végül vasárnap, Abu-Dzabiban elhódított vb-címre, úgy került gyakorta előtérbe a világbajnok édesapa, Keke Rosberg és a fia közti párhuzam, a történelmi siker lehetősége. Amint azt lapunk szeptember 17-i számában jelen cikk szerzője is megírta, a bajnokok klubjához csatlakozó Nico Rosberg azzal, hogy megismételte apja 34 évvel korábbi sikerét, a családot Hillék magasságába emelte: Graham és Damon után ugyanis a Rosberg família a második a Forma-1 történetében, melynek két generációja is világelső lett. S ezzel még nincs vége a hasonlóságoknak.
Kekéhez hasonlóan ugyanis Nico is a hatos rajtszámot viselte akkor, amikor vasárnap magyar idő szerint kora este bajnokká koronázták (Nico Rosberg 2013-ban tudatosan választotta ezt a számot – a szerk.). A 2016-os idényt kilenc elsőséggel bajnokként záró Nico Rosbergnél Hamilton egyel többször nyert, ám 1982-ben Keke Rosberg sem annak köszönhette világelsőségét, hogy őt intették le legtöbbször győztesként. Nico Rosberg 34 évvel Keke Rosberg világbajnoksága után ért fel az autósport királykategóriájának csúcsára: csakúgy, mint tette azt Damon Hill is 1996-ban Graham Hill után.
Úgy tetszik, az F1-es világbajnoki sikerrel Rosberg boldogsága beteljesedett. Az öt különböző világnyelven beszélő német azt követően, hogy 2013-ban összeházasodott párjával, Vivien Siboldóval, 2015 nyarán egy kislány édesapja, 2016 novemberében pedig Forma-1-es világbajnok lett. Jövőre aligha csillapodik az étvágya. „Azt nem tudom, hogy dinamikusabban fog-e vezetni, ám az biztos, hogy egy boldog ember mindig jobban teljesít, mint egy boldogtalan – nyilatkozta fiáról Keke Rosberg. – Biztosan jobb lesz, magasabb szinten autózik majd, ahogy minden világbajnok tette korábban."
