Ha hiszünk a híres Football Manager nevű szimulációs játéknak, akkor le sem kellene játszani a labdarúgó BL további találkozóit. A szoftver ugyanis azt hozta ki, hogy a Real Madrid sikerrel védi majd meg BL-címét. A döntőben a Bayern Münchent fektetik két vállra Cristiano Ronaldóék. Legalábbis a játék szerint.
Várjuk ki a végét… Mindenesetre már ma olyan párviadalokra kerül sor a BL-ben, amelyek a végkimenetelt is befolyásolhatják. A keddi játéknap két igazi csemegét ígér: Párizsban a Paris Saint-Germain az FC Barcelonával néz farkasszemet, Lisszabonban pedig a Benfica a Borussia Dortmundot fogadja.
A támadókról szólhat a PSG és a Barcelona összecsapása. A francia együttes védői roppant nehéz feladat előtt állnak, hiszen a dél-amerikai sztártriót, a Messi-Neymar-Suárez hármast kell megakadályozniuk a gólszerzésben. Ugyanakkor a PSG-ben az uruguayi Edinson Cavani is hétről hétre ontja a gólokat. Csak az eltelt hat mérkőzésén kilencszer talált be az ellenfelek kapujába, a teljes szezon folyamán pedig 33-szor volt eredményes, ami egyel több annál, mint amennyit összességében Messi ért el. Az uruguayi jó úton halad afelé, hogy megdöntse eddigi legjobb mérlegét, amikor még a Napoli színeiben egy évad alatt 38 alkalommal talált kapuba. A BL-ben sem marat adós a találatokkal: a nyolcaddöntőig hat gólt szerzett, Messi azonban tízet.
A PSG legnagyobb hátránya az, hogy játéka túlságosan is Cavani formájától függ. Ha az uruguayi támadónak nem megy, akkor Unai Emery csapatának sem. Ha viszont Cavani jó formában van, a párizsiak is ellenállhatatlan produkcióra képesek. A Barca azonban nem ennyire „egy emberes” csapat, ha Messinek nem jön ki a lépés, kisegítheti Neymar és Luis Suárez.
Emery úgy véli, a Barcelona nem jobb csapat a PSG-nél, szerinte igenis van esélyük Luis Enrique gárdája ellen. Az egymással szembeni találkozók nem feltétlenül támasztják alá a baszk mester derűlátását. 2012 óta háromszor is találkoztak a BL-ben, azaz összesen hat meccset vívtak. Két párharc során a Barcelona, egyszer a PSG bizonyult jobbnak. Legutóbb, 2015 áprilisában a katalánok nagyon könnyen elintézték a párizsi csapatot, hiszen idegenben 3-1-re, hazai környezetben 2-0-ra verték őket.
Az esélyekről Ronaldinho nyilatkozott a goal.comnak, aki mindkét csapatban szerepelt. Szerinte a PSG-nek nem kell különleges stratégiát kidolgoznia a Barcelona ellen, „egy csapatnak úgy kell játszania, ahogy azt máskor is szokott” – fejtette ki a brazil ars poeticáját. Hozzátette, nem szurkol egyik csapatnak sem, mert mindkettő rendkívül kedves a szívének.
Ami a másik keddi BL-találkozót illeti, nem feltétlenül jó ómen a Borussia Dortmund számára, hogy lisszaboni idegenbeli találkozójának játékvezetője az olasz Nicola Rizzoli lesz. Ugyanő volt annak a 2013-as BL döntőnek bírája is, amelyen a Dortmund 2-1-es vereséget szenvedett a Bayern Münchentől. A Borussia a csoportkörben új rekordot felállítva 21-szer volt eredményes, az együttes a Real Madridot is megelőzte. A Benfica az SSC Napoli mögött végzett csoportjában a második pozícióban. A nyolcaddöntő 16 együttese közül a Benfica szerezte a legkevesebb pontot.
Mindez azonban még nem jelent semmit, a legjobb 16 között mindkét együttes teljesen tiszta lappal indul. A Borussia nincs bombaformában, utolsó öt bajnokiján csak nyolc pontot gyűjtött, s a negyedik helyen áll. Ennél azért sokkal jobb teljesítményt vártak a szurkolók a tavalyi ezüstérmestől. Mintha a tréner, Thomas Tuchel és a csapat között sem olyan nagy az összhang, mint az előző évben. Az edző egyre többször bírálja a gárdát a nyilvánosság előtt, amire azért az előző szezonban nemigen volt példa. A Benfica viszont vezeti a portugál bajnokságot, egy ponttal megelőzve az FC Portót. A lisszaboni együttes mindössze két vereséget szenvedett a 21 forduló alatt. Utoljára január 30-án kapott ki a Vitoria Setubaltól. A Benfica jelenleg nem a legjobb formában lévő csapat hazájában: az FC Porto minden 2017-ben lejátszott mérkőzését megnyerte, a lisszaboniak viszont öt pontot hullajtottak el a bajnokikon.
A Benfica az utolsó hat évben harmadszorra jutna el a negyeddöntőbe, feltéve, ha sikerülne elbúcsúztatnia a Borussiát. A portugál egylet az elmúlt évben otthon 1-0-ra, idegenben 2-1-re verte a szentpétervári Zenitet, ezzel került a legjobb nyolc közé, ahol a Bayern München jelentette a végállomást.
Rui Vitória csapata utolsó tíz hazai BL találkozójának mérlege: öt győzelem, három döntetlen és két vereség. Ugyanakkor Lisszabonban négy mérkőzés óta nem talált legyőzőre német csapattal szemben. Összességében a német gárdákkal szembeni hazai mérleg: 10 győzelem, 8 döntetlen és 2 vereség.
A Dortmund 2010 óta harmadízben juthat el a BL negyeddöntőjéig. Tuchel csapata 2016-ig sosem tudott Portugáliában nyerni, azóta azonban kétszer sikerült mindez számára, az FC Porto, illetve a Sporting otthonában.
A két együttes utoljára több mint fél évszázada találkozott egymással. Az 1963-1964-es szezonban a Borussia a Bajnokcsapatok Európa Kupájának (BEK) első fordulójában jutott túl a Benficán.
