A Csendes-óceánba zuhant egy japán F-35-ös lopakodó harci repülő szerdán, írja a Reuters. A hatóságok délutánra már bejelentették a hírt, hogy a roncsokat megtalálták, de a pilótának nyoma sincsen.
Az alig egy éves repülőgép 28 percet töltött a levegőben, mielőtt a pilóta jelentette volna, hogy megszakítja a gyakorlatot. Ez volt az egyetlen problémára utaló jelzés, a baleset oka tisztázatlan. 1500 méter mély vízbe csapódott - a feketedobozt még nem sikerült a felszínre hozni. A gép eddig 280 órát repült összesen, a pilóta pedig 3200-at a védelmi minisztérium közlése szerint.
Az amerikai fejlesztésű F-35 a világ legdrágább és technológiailag legfejlettebb katonai repülője, egy darab belőle megközelítőleg 100 millió dollárba kerül. A lezuhant japán gép konkrétan 126 millió dollár volt, és a legelső volt, amit a Mitsubishi japán üzemében szereltek össze.
A típusnak 2006-os első felszállása óta eddig egyetlen balesete volt, de az mindössze bő hat hónapja, tavaly szeptember végén történt. Akkor az Egyesült Államokban zuhant le egy F-35-ös. Azt a pilóta túlélte.
A baleset nyomán feléledni látszik a vita a repülőgép kialakításáról: sok katonai repülővel szemben, csak egye hajtóműve van amiért sokan nem tarják megbízhatónak. Jelenleg Svájc és Finnország készül bevásárolni a típusból - előbbi a Reuters által megkérdezett szakértő szerint meglehet, hogy inkább a régebbi, de kipróbált F-18-as mellett fog dönteni a baleset hatására. Utóbbi - Oroszország közelsége miatt - így is a modernebb gépet választhatja.
