Christopher Lowry, a Coloradói Egyetem (Boulder) kutatóorvosa 18 éve foglalkozik a Mycobacterium vaccae baktérium egészségre gyakorolt hatásával. Legújabb, 2018-as tanulmányában a munkatársaival stressznek tették ki a beoltott egereket, és arra jutottak, hogy az állatok nem csupán gyengébben reagáltak a stresszre, de a poszttraumás stressz-szindrómát is sikerült megelőzni. A kutatók ezek után azonosították azt a lipidet, amely ezt a hatást váltotta ki az állatokból, amelyet sikerült szintetikusan is előállítaniuk – írta a Qubit.
A talajlakó baktériumot a hetvenes években fedezték fel Ugandában, John Stanford immunológus azt vette észre, hogy a környékbeliek a baktérium hatásának köszönhetően jobban reagáltak a lepraoltásra. A későbbi kutatások egyre több jó tulajdonságot derítették fel: egy 2004-es kísérletben rájöttek, hogy a baktérium pozitív hatással van a betegek érzelmi állapotára, gyulladáscsökkentő hatása mellett pedig a stressz tüneteinek enyhítésében is jelentős szerepet játszhat. A kísérleteket a Brain and Behavior Research Foundation, az Egyesült Államok egyik vezető mentális egészséggel foglalkozó alapítványa az év tíz legjelentősebb felfedezései között emlegette 2016-ban.
A legújabb felfedezés áttörést hozhat a gyógyszeriparban: elképzelhető, hogy a segítségével stressz elleni védőoltás hozható létre, de a gyulladáscsökkentők piacán is nagy reményeket fűznek hozzá. A kísérleteket még csak egereken hajtották végre, az eredmények azonban biztatóak, bár a stresszválasz lekapcsolása veszélyes is lehet, ezért további vizsgálatokra van szükség.
