Kikötött kedden késő este a szicíliai Lampedusa szigetén az Open Arms spanyol civil (NGO) mentőhajó, a még rajta maradt 83 menekült pedig partra szállt. Ezzel egy tizenkilenc napig tartó kálvária ért véget. Amikor éjjel befutott a hajó, üdvrivalgásban törtek ki rajta az emberek, megölelték egymást, táncra perdültek és dalra fakadtak, a kikötőben sokan tapsoltak. A szárazföldre lépőket rögtön a helyszínen orvosi vizsgálatnak vetették alá, majd kisbuszokkal szállították őket a legközelebbi befogadó központba.
Luigi Patronaggio - az Olaszországba érkező mentőhajókkal foglalkozó - agrigentói ügyész kedd délután az Open Arms hajóján felmérte a tizenkilenc napja a fedélzeten tartózkodó emberek helyzetét. Ezt követően elrendelte a civil hajó lefoglalását és a menekültek evakuálását. A járműnek még két hétig a kikötőben kell maradnia, amíg be nem fejeződik a történtek hátterét tisztázni hivatott vizsgálat.
A jármű a mentés után kezdetben az olasz tengerekkel határos nemzetközi vizeken, majd Lampedusától alig 800 méterre várakozott. Miután a szélsőjobboldali olasz belügyminiszter, Matteo Salvini nem engedte kikötni, és a fedélzeten egyre inkább egy humanitárius válság bontakozott ki, a spanyol kormány múlt vasárnap bejelentette, engedélyt ad az Open Armsnak, hogy kikössön a partjainál. A hajót működtető segélyszervezet akkor közölte: nem tudják elfogadni az ajánlatot, mert tekintettel a "szélsőséges humanitárius vészhelyzetre", a fedélzeten tartózkodóknak azonnal partra kellene szállniuk, és nem jöhet szóba több napi hajóút.
Augusztus 14-én Róma városának közigazgatási bírósága Salvini tilalma ellenére engedélyezte a spanyol civil szervezet hajójának, hogy az akkor még 147 menekülttel a fedélzetén olasz területi vizekre lépjen. A törvényszék ítéletének indoklásában - orvosszakértői és pszichológiai véleményekre hivatkozva - megállapította, hogy
A menedékkérők kétségbeejtő helyzetét jellemzi, hogy az utóbbi napokban többen közülük a tengerbe ugrottak a hajóról, és úszva igyekeztek elérni az olasz partokat.
