A hatóságok az állatvédők nyomására 2016-ban kobozták el a majdnem 150 tigrist a Bangkoktól nyugatra fekvő Kancsanaburi tartomány egy távoli zugában található, Tigris Templom nevű buddhista szentélyből. A nagymacskák több mint fele azért esett a vírusok áldozatául, mert immunrendszerük a beltenyészet miatt gyenge volt – írták a helyi lapok.
A szentély népszerű turistacélpont volt, tízezrével keresték fel a látogatók, hogy szelfizzenek a tigrisekkel, pórázon sétáltassák őket és üvegből etessék a kölyköket. Az állatvédők már 2001 óta tiltakoztak, mert a szerzetesek embertelen körülmények között, illegálisan tartották a tigriseket.
A 2016-ban az összes nagymacskát állami rezervátumokba vitték, ahol gyorsan kiderült, hogy a tigrisek érzékenyek az elsősorban kutyákat sújtó szopornyicára - mondta el a nemzeti parkokért, a vad- és növényvédelemért felelős minisztérium képviselője. „Amikor átvettük a tigriseket, megállapítottuk, hogy
Ahogy a betegség tünetei jelentkeztek, igyekeztük meggyógyítani őket” – részletezte Prakit Vongszrivattanakul miniszterhelyettes az állami MCOT csatornán a hétvégén.
Nem közölte, hogy hány tigris pusztult el. Egy másik thai csatorna, a PBS szerint a 147 megmentett állatból 86 esett a fertőzés áldozatául.
A szentély évtizedeken át rezervátumként hirdette magát, a hatóságok azonban illegális vadállat-kereskedelem és állatkínzás miatt indítottak nyomozást. A tigrisek elkobzása és a templom átkutatása után negyven tigriskölyöktetemet találtak, a maradványokat egy eddig azonosítatlan folyadékban tartósították és üvegekben tárolták, amelyre nem volt engedélyük. A szerzetesek ellen vádat emeltek.
