A Merck amerikai gyógyszercég által gyártott, Ervebo nevű vakcina hatékony védelmet jelent az ebola ellen. A WHO szakértői stratégiai tanácsadó csoportja azt javasolta, hogy vegyék fel a védőoltást a világszervezet ebola elleni eszköztárába. Az előminősítés azt vizsgálja, hogy az oltóanyag megfelel-e a WHO minőségi, biztonsági és hatékonysági elvárásainak.
Az előminősítéssel a vakcina egy lépéssel közelebb került ahhoz, hogy széles körben elérhetővé váljon. Az első engedélyezett dózisok valószínűleg 2020 közepétől állnak majd rendelkezésre. A WHO következő lépése, hogy megkönnyítse a védőoltás engedélyezését a veszélyeztetett országokban. Több afrikai hatóság jelezte, hogy a világszervezet ajánlását követően mielőbb forgalmazni akarják a vakcinát. Az oltóanyag az ENSZ illetékes szervei és a Globális Oltóanyag- és Oltási Szövetség (GAVI) segítségével juthat el a veszélyeztetett országokba.
Az oltóanyagot már kipróbálták a Kongói Demokratikus Köztársaságban, ahol több mint 2190-en vesztették életüket ebolában az elmúlt egy évben. A WHO szerint legalább 236 ezer embert oltottak be, köztük 60 ezer egészségügyi dolgozót. A vakcinát egy különleges eljárással tették elérhetővé, amely indokolt esetben még a forgalomba hozatali engedély megadása előtt lehetővé teszi annak használatát.
Egy másik, a Johnson & Johnson amerikai vállalatcsoport által kifejlesztett oltóanyag egyelőre kísérleti fázisban van.
A Kongói Demokratikus Köztársaságban több mint egy éve pusztít az ebolajárvány. A helyzet csak 2014-2016-ban volt rosszabb, amikor a betegség több mint 11 ezer emberét oltotta ki Nyugat-Afrikában az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint. A vírust 1976-ban, a Kongó keleti felében található Ebola folyó melletti településeken észlelték először. Természetes hordozói egyelőre nem ismertek, a legvalószínűbb terjesztői denevérek lehetnek. A kór fertőzött ember vagy állat vérével vagy testnedvével való közvetlen érintkezés által terjed. A betegség súlyos vérzéssel jár, a halálozási arány egyes esetekben akár 90 százalékos is lehet.
