Óriási harci kedvet, maximális elszántságot és odaadást ígértek a magyar futballisták a Wales elleni idegenbeli Európa-bajnoki selejtező előtt. Ha sikerült volna nyerni, akkor a magyar csapat is ott lenne a jövő nyári kontinenstornán, ahol három csoportmeccsnek és egy nyolcaddöntőnek Budapest ad otthont. A nagy fogadkozásból a pályán kevés valósult meg, Wales simán és megérdemelten nyert 2-0-ra. A magyar akarásnak nyögés lett a vége.
„Képességbeli hiányosságok vannak a csapatban – mondta Marco Rossi szövetségi kapitány a mérkőzés után az M4 Sportnak. – A játékosok hozzáállására nem lehetett panasz, mindent megpróbáltak, de Wales jobb volt és teljesen megérdemelten győzött. A horvátok elleni idegenbeli találkozónkon a teljes középpályás sorunk hiányzott, ezúttal a védelemből estek ki kulcsemberek.”
A szakvezető iránt töretlen a bizalom, Csányi Sándor MLSZ-elnök, már a walesi találkozó előtt jelezte, hogy az eredménytől függetlenül továbbra is Rossival képzeli el a közös munkát. Az olasz szakember irányításával a nemzeti együttes a negyedik helyen végzett az ötös csoportban, ami gyengébb az előző két selejtezősorozat eredményénél.
„Ha én vagyok az oka a sikertelenségnek, akkor lemondok, ez nekem nem jelent problémát – reagált Rossi a jövőjét firtató riporteri kérdésre. – Természetesen megvan a felelősségem az eredményekben. Viszont azt is el kell fogadni, hogy egy bizonyos szintnél nem tudunk jobban játszani.”
A magyar válogatottnak maradt még minimális esélye az Európa-bajnoki szereplés kiharcolására. A Nemzetek Ligája rájátszásában tizenhat együttes érdekelt, közülük négyen csatlakozhatnak az Eb jelenleg húszas mezőnyéhez. Az NL-ben két találkozót kell sikerrel megvívni, a párosításokat pénteken sorsolják ki. A párharcok egy mérkőzésen dőlnek el, a résztvevők négyes csoportokba kerülnek, ahol az elődöntők győztesei vívják a finálét. A továbbjutók között sorsolás dönt arról, ki játszhat otthon a döntőben.
A korábbi eredmények alapján az biztos, hogy a magyar csapatnak idegenben kell megvívni az elődöntőt, ami nem túl jó ómen, ha figyelembe vesszük, hogy a selejtezők során csak Azerbajdzsánban sikerült győzni, a másik három találkozón (Szlovákia, Horvátország és Wales ellen) vendégként nem szerzett pontot a magyar együttes, de még gólt sem. Márpedig rúgott gól nélkül nagyon nehéz megnyerni egy idegenbeli meccset, amelynek nincs visszavágója, 0-0-ra játszani, majd az azt követő tizenegyespárbajra, ez több mint kockázatos.
Az NL rájátszásának sorsolását nem könnyű megérteni: mind a négy divízióban rendeznek elődöntőket és finálét, de az A-ból és a B-ből szinte mindenki továbbjutott a selejtezőből. Ezért először azt sorsolják ki, hogy például a magyar válogatott eredeti helyén, a C divízióban szerepel-e, ezt követően dől el, milyen erősségű ellenfelet kap. Rivális lehet Skócia, Bulgária, de akár Izrael vagy Izland is. Persze, ha vendégként továbbra is gólképtelen marad a válogatott, akkor teljesen mindegy, ki lesz az ellenfél.
