Torben Riehl, a frankfurti Senckenberg Kutatóintézet és Természettudományi Múzeum mélytengeri kutatója a féregszerű rákfajnak a Macrostylis metallicola nevet adta – közölte az intézmény. Riehl elmondta, hogy az amerikai zenekar nagy rajongójaként egész életét végigkísérték a Metallica slágerei és zenéje, ezért akart az új faj elnevezésével a heavy metal banda előtt tisztelegni.
Az új fajra a Csendes-óceán északi részén bukkantak, amikor egy jövőbeli mélytengeri bányászati terület kialakítását megelőzően végeztek környezeti hatástanulmányokat. A legfeljebb 6,5 milliméterre növő rák egy Mexikó és Hawaii közötti területről származik. Tökéletesen alkalmazkodott a 4100-5000 méteres mélységekhez és az ott uralkodó nagy nyomáshoz. A rákfaj szélsőséges körülmények között él, szemek és színpigmentek nélkül, teljes sötétségben.
Az állat élőhelye mangánrögökben gazdag, amelyek évmilliókkal ezelőtt alakultak ki, és fő alkotóelemeik, a mangán és a vas mellett olyan értékes fémeket tartalmaznak, mint a réz, a kobalt és a nikkel, valamint a ritka földfémek. Erre utal az elnevezésben a -cola végződés, amely a tudományos nyelvben „fémlakót” jelent. A tengerfenéken több ezer méteres mélységben megtalálható mangánrögök iránt számos ország érdeklődik a bennük található nyersanyagok miatt. A környezetvédők attól tartanak, hogy a gazdasági kizsákmányolás tönkreteszi ezeket az egyedülálló tengeri ökoszisztémákat és kipusztít egész fajokat.
