Hetekkel el kell halasztani a legénység április elejére tervezett leváltását az Északi-sarkvidéket kutató Polarstern német hajón az utazási korlátozások és tilalmak miatt.
- Az egyéves expedíció végső kimenetelére azonban várhatóan nem lesz kihatással a járványügyi helyzet - közölte Markus Rex expedícióvezető, a bremerhaveni Alfred Wegener Intézet munkatársa.
A sarkvidék közepén, jégtáblához fagyasztva tudományos vizsgálatokat és méréseket végző expedíció április 1-jén érkezik el félidejéhez. Bár a 100 tagú legénység leváltását májusra kellett halasztani, Markus Rex és társai abból indulnak ki, hogy a koronavírus-járvány miatt nem kell félbeszakítani az expedíciót és a Polarstern a tervezett időpontban, október 12-én tér vissza Bremerhavenbe.
Markus Rex elmondta, hogy amikor a kutatóhajó 2019. szeptember 20-án elindult Norvégiából, hogy a jégtáblák közé fagyva eljusson a sarkvidék belsejébe, számtalan eshetőségre, rendkívüli eseményre felkészültek, egy ilyen méretű világjárvány azonban nem szerepelt a forgatókönyvek között, „ezt senki nem láthatta előre”.
A jégtáblák közt sodródó hajón kéthavonta kell lecserélni a nemzetközi legénységet. Már a legutóbbi váltás is két hetet késett, mert az utánpótlást szállító hajó csak nagyon lassan tudott előre haladni a vastag jégben.
A következő váltáshoz már repülőgéppel tervezték odaszállítani az új embereket, ehhez már ki is alakítottak egy leszállópályát a nagy jégmezőn, amelyhez odafagyva a hajó sodródik.
A német Alfred Wegener Intézet jelenleg tárgyal a projektben résztvevő partnerekkel, miként lehetne megoldani a legénység cseréjét, Markus Rex szerint nagyon valószínű, hogy májusban kerülhet sor a váltásra. Az új legénység minden tagját kétszeres vírustesznek vetik alá, mielőtt felengednék a hajóra.
Az eredeti tervek szerint már az expedícióvezetőnek is a hajón kellene tartózkodnia, ám a repülőgépes missziót, amellyel Markus Rex a helyszínre utazott volna, le kellett fújni, mert a legénység egyik tagjának pozitív lett a tesztje, így az expedícióvezető is önkéntes karanténban tartózkodik jelenleg.
Rex szerint a hajón rekedt legénység nincs veszélyben, bőségesen van élelmiszerük és üzemanyaguk.
