Minden évben muszlimok milliói készülnek arra, hogy Mohamed próféta lépteit követve elutazzanak az iszlám legszentebb városába, a szaúd-arábiai Mekkába. Az iszlám holdnaptár utolsó hónapjára eső többnapos zarándokút, a haddzs, az iszlám vallás öt alappillérének egyike: az összes hívőnek - ha helyzete engedi - kötelessége megjárni azt. Sokan éveken át spórolnak azért, hogy megtehessék az életük legfontosabbjának számító utat, a világjárvány azonban idén veszélybe sodorta a haddzsot.
A koronavírus terjedése miatt Szaúd-Arábia már február végén felfüggesztette az évközi mekkai zarándoklatra, az umrára érkező hívők beengedését. A mekkai nagymecsetet március eleje óta naponta fertőtlenítették, a hónap végére pedig bezárták a látogatók elől. Az óvintézkedések ellenére Mekkában sok koronavírusos megbetegedést regisztráltak, ezért a hatóságok múlt csütörtök óta szigorú kijárási tilalmat vezettek be a városban. Kétséges, hogy ilyen körülmények között megtarthatják-e a július végén esedékes haddzsot. Muhammad Szalih Bantan szaúdi zarándoklatügyi miniszter már múlt héten arra kérte a muszlimokat, hogy várjanak utazási terveikkel, amíg tisztázódnak a koronavírus járvánnyal kapcsolatos fejlemények
"Majdnem biztos ezért, hogy idén elmarad a zarándokút, nehogy tetézze a bajt” – mondta a Népszavának Sulok Zoltán, a Magyarországi Muszlimok Egyházának vezetője. Mint fogalmazott, nem példátlan lépésről lenne szó, a történelem során többször előfordult, hogy járványok és háborúk miatt elmaradt a zarándoklat. Habár ez rengeteg, az idei útra készülő muszlimnak, köztük többtucatnyi magyarnak okozhat csalódást, Sulok szerint igazán a helyiek veszíthetnek. „A haddzs elmaradása sokaknak veszélybe sodorhatja a megélhetését, hiszen nagyon jelentős infrastruktúra alakult ki a zarándokok kiszolgálására. Sok szálloda, vendéglátóhely és ajándéküzlet ebben az időszakban keresi meg bevételei túlnyomó részét.”
A bajba jutott vállalkozások azonban valószínűleg számíthatnak majd a rijádi kormány segítségére, hiszen a királyság hatalmas pénzügyi tartalékkal rendelkezik, amelynek nagyságát az elmúlt hetekben Oroszországgal vívott olajár-háború sem csökkentette jelentősen. Noha gazdasági szempontból az lenne a legjobb, ha minél előbb eldőlne a zarándoklat sorsa, a szaúdi hatóságok valószínűleg okkal nem sietik el a döntést. “Úgy tűnik, hogy fel akarják készíteni az embereket arra lehetőségre, hogy lemondják a haddzsot” - vélekedett Shiraz Maher, a londoni King’s College kutatója. A szakértő a brit Guardiannek elmondta: egyesek bizonyos proféciákra hivatkozva a világvége közeledtének jeleként értelmezik a haddzs elmaradását. Maher szerint a hatóságok azzal igyekeznek megnyugtatni a hívőket, hogy hangsúlyozzák: a haddzsot nem minden évben tartották meg a történelem során.
