Noha pénteken egyetlen kört sem tudtak megtenni a pilóták Imolában, a szombati egyetlen szabadedzés elégségesnek bizonyult a felkészüléshez, az időmérőn pedig érdemben nem borult fel a papírforma, a két Mercedes-pilóta harcolhatott az első rajpozícióért. Végül Valtteri Bottas kevesebb, mint egy tizeddel megelőzte Lewis Hamiltont.
Az idény 13. futamán – amelyet zárt kapuk mögött rendeztek – Bottas jól kapta el a rajtot, megőrizte vezető pozícióját, míg a harmadik helyről startoló Max Verstappen (Red Bull) megelőzte Hamiltont. Mint utóbb kiderült Bottas autójának padlólemeze megsérült, ennek ellenére az éllovas trió fokozatosan növelte előnyét. A 8. körben Pierre Gasly (Alpha Tauri) az ötödik helyről műszaki hiba miatt feladni kényszerült a viadalt, majd a várakozásoknál hamarabb, már a 10. körben elkezdődtek a kerékcserék.
Az élmezőnyből elsőként Verstappen állt ki a 19. körben, egy körrel később Bottas is így tett, hogy a holland ne tudjon elé kerülni. Hamilton ezzel szemben jóval tovább kint maradt, és csak a 30. körben állt ki. Ekkor Esteban Ocon (Renault) kiesése miatt rövid időre virtuális biztonsági autós korlátozás lépett érvénybe, ez pedig biztossá tette, hogy Hamilton az első helyre tud visszajönni a kerékcseréjét követően.
Autója sérülése miatt Bottas egyre többet hibázott, és a 43. körben Verstappen megelőzte. Ám a holland az 51. körben durrdefekt miatt kiesett, ezért beküldték a biztonsági autót a mezőny elé.
Maradt még ezután is izgalom: nem sokkal később George Russell (Williams) – még a biztonsági autós fázisban – a falnak ütközött, Lance Stroll (Racing Point) pedig a kerékcserénél elütötte az egyik szerelőjét.
Miután a biztonsági autó elhagyta a pályát, Hamilton ismét növelte előnyét, végül a leggyorsabb körért járó bónuszpontot is megszerezte.
– mondta Hamilton, aki egy hete adta át a múltnak a legendás hétszeres vb-győztes német Michael Schumacher 91 futamgyőzelmet számláló rekordját. A 35 éves brit pilótának ez volt idei kilencedik, pályafutása során pedig a 93. győzelme, amivel tovább növelte előnyét az összetettben.
A Mercedes tehát újabb kettős győzelmet aratott, Imolában pedig a német istálló az utolsó négy futam eredményétől függetlenül hatodszor is megvédte világbajnoki címét a konstruktőrök között. Korábban egyetlen konstruktőr sem nyert sorozatban hét vb-címet.
„Annyira nem foglalkoztatnak a számok, de erre nagyon büszkék lehetünk” – jelentette ki Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke.
Verstappen kiesése miatt Daniel Ricciardo (Renault) „ölébe hullott” a harmadik hely, az ausztrál pilóta a francia istálló színeiben másodszor állhatott dobogóra.
A negyedik Danyiil Kvjat (AlphaTauri) lett, őt Charles Leclerc (Ferrari) és Sergio Pérez (Racing Point) követte. A további pontszerző helyeken a McLaren és az Alfa Romeo duója osztozott Carlos Sainz Jr., Lando Norris, Kimi Räikkönen, Antonio Giovinazzi sorrendben.
A szezon két hét múlva a Török Nagydíjjal folytatódik.
