A klímakutatásban végzett felfedező és feltáró munkáját díjazta Nagy Balázst és Heiling Zsoltot a chilei külügyminisztérium. A Magellán-szoros felfedezésének 500. évfordulója alkalmából alapított elismerést Camilo Sanhueza, Chile magyarországi nagykövete december 15-én, Budapesten adta át a magyar kutatóknak – közölte a Földgömb Alapítvány.
A portugál felfedező, Ferdinand Magellan expedíciója 500 évvel ezelőtt, november 1-én fedezte fel a később a nevét megkapó tengeri átjárót. Chile külügyminisztériuma a kerek évforduló alkalmából alapított díjat, amellyel a Magellán szellemiségét magukénak valló kutatók, felfedezők munkáját szeretné elismerni.
Nagy Balázs és Heiling Zsolt 2010-ben indította el a Magyar Száraz-Andok Klímamonitoring Programot Chilében az Atacama-sivatagban, a Föld legmagasabb szunnyadó tűzhányóján. A 6893 méterre emelkedő vulkán a legmagasabb beműszerezett hegy a világon. Szélsőséges időjárásának köszönhetően kiváló indikátorhelyszín a klímaváltozás folyamatainak vizsgálatához – olvasható a közleményben.
A kutatók a felszínalatti örökfagy változásának dinamikáját, fogyását monitorozzák az elmúlt évtized során összegyűlt milliónyi adat segítségével. A helyszín számos más tudományág számára is meglepetéseket tartogat, mikrobiológusok, planetológusok, meteorológusok, hidrogeológusok tucatjai kapcsolódtak be eddig a kutatási programba. „Az eredmények rendkívül fontosak a helyi közösségeknek, hiszen a Föld legszárazabb területén ezek a fagyott óriások a vízbázist jelentik az alacsonyabban fekvő települések számára” – írták.
A kutatás nem csak Chile számára jelentős, a klímaváltozás megértéséhez olyan helyszíneken kell a helyi folyamatokat leírni, monitorozni, amelyek érzékenyen reagálnak a Földön zajló folyamatokra. Az elmúlt évtizedben a tudósok által a hegyóriáson 5000 méter felett mért hőmérsékletemelkedés igen jelentős: átlagosan eléri a 1,5 Celsius-fokot. A közlemény szerint a kutatók már egész Chilére kiterjesztve építik klímamonitoring hálózatukat PermaChile+ néven az Atacama-sivatagtól Patagóniáig.
