Megérkezett kedden a Marshoz és a vörös bolygó körüli pályára állt az Egyesült Arab Emírségek első marsszondája, amely hét hónapig tartó útján 494 millió kilométert tett meg. „Újra létrejött a kapcsolat az Amal (Remény) űrszondával. A Mars körüli pályára illeszkedés befejeződött” – közölte Mohamed bin Rasid az űrközpont (MBRSC) tudósa.
Az űrszonda, amely az arab világ első bolygóközi missziója, 22-44 ezer kilométeres magasságban köröz majd a Mars körül és a vörös bolygó légkörét és időjárási jelenségeit vizsgálja. Az űrhajó a coloradói Boulder Egyetem közreműködésével készült, és egy japán űrközpontból bocsátották fel.
A pályára álláshoz az űrszondának el kellett égetnie a fedélzetén lévő üzemanyag mintegy felét, hogy le tudjon lassulni, ne repüljön túl. A nap folyamán Mohamed bin Rasid al-Maktum sejk, dubaji uralkodó, az emírségek alelnöke arról beszélt, hogy a sikeres pályára állásnak 50 százalék az esélye. „Ez az univerzumunk legtávolabbi pontja, ahová arabok eljutottak történelmük során. Célunk, hogy reményt adjunk minden arabnak, hogy képesek vagyunk versenyezni a világ többi részével” – tette hozzá.
Az Egyesült Arab Emírségek az ötödik ország, amely sikeresen küldött űrexpedíciót a vörös bolygóhoz. Mars-programja része azon erőfeszítéseinek, hogy fejlessze tudományos és technológiai képességeit és csökkentse függőségét a kőolajtermeléstől. Űrügynöksége azt tervezi, hogy 2117-ig kutatói letelepednek a vörös bolygón. A Mars-missziója eddig mintegy 200 millió dollárba került.
Az Egyesült Arab Emírségek idén ünnepli megalapításának 50. évfordulóját a térségnek Nagy-Britanniától való függetlenné válása nyomán.
Hamarosan két másik űrszonda is eléri a Marsot: a kínai űrszonda várhatóan szerdán áll pályára, a NASA marsjárója, a Perseverance (Kitartás) pedig február 18-án landol. A három űrszondát tavaly júliusban néhány napos különbséggel indították útnak, ezért érkeznek meg szinte egyidőben. Az űrexpedíciók időzítése nem véletlen: az alatt az egy hónap alatt kellett útnak indítani az űrszondákat, amikor a Mars és a Föld optimális távolságban van egymástól, ezáltal a megtett utat és a szükséges üzemanyagot is minimalizálni lehet. Ilyen ablak 26 havonta egyszer nyílik meg.
