49 hosszúszárnyú gömbölyűfejű-delfin vetődött partra a Déli-sziget Farewell Spit elnevezésű tengerpartjánál. A bajba került állatokat helyi idő szerint hétfőn reggel vette észre egy túraszervező. A csapatból kilenc példány már elpusztult – közölte az ország természetvédelmi hivatala.
65 természetvédelmi őr és számos önkéntes dolgozik azon, hogy folyamatosan hűtsék és nedvesítsék a parti homokra vetődött állatok testét, és a dagállyal visszajuttassák őket a biztonságos, mély vízbe. A műveletet a közhasznú Jonah Projekt szervezet irányítja.
A szakembereknek és az önkénteseknek több mint 40 delfint sikerült visszajuttatni a tengerbe. Este 9 óra után már mintegy 80 méterre úsztak attól a helytől, ahol partra vetődtek.
Az érkező dagály már elérte szinte a teljes csordát, csak egyetlen nagy testű delfin miatt aggódtak, amelyik nem reagált úgy, ahogy kellett volna, a pontonnal segítettek neki megindulni – idézte a Radio New Zeeland Amanda Harvey-t, a minisztérium egyik természetvédelmi őrét. Harvey szerint a tovaúszó delfineken egyáltalán nem látszott meg, hogy megfeneklettek, sérülés nyomát sem viselték, „nagyon jó állapotban voltak”. Hozzátette, hogy a helyszínen nagyon meleg napjuk volt, de a Project Jonah, a minisztériumi vadőrök és az önkéntesek gyorsan reagáltak, az állatokat a nap folyamán olyan hűvösen tartották, amennyire csak lehetett. A vízbe juttatásukhoz a körülmények a lehető legkedvezőbbek voltak.
A Farewell Spit homokos partjánál, amely a Tasmán-tengerbe nyúlik, már korábban is előfordult ilyen tömeges partravetődés. A helyet „delfincsapdának is hívják”, mivel a delfinek nehezen tudnak kikeveredni a hosszan elnyúló, enyhén lejtő partvonal fogságából, ha egyszer véletlenül odavetődtek.
Több elmélet is született arról, hogy miért vetődnek partra a delfinek: vannak, akik azzal magyarázzák, hogy zsákmányra vadászva kerülnek túl közel a parthoz, mások szerint a csapat sérült tagját védik vagy maguk a delfinek menekülnek egy ragadozó elől.
Négy évvel ezelőtt több mint 650 gömbölyűfejű delfin rekedt Farewell Spit sekély vizében két tömeges partravetődés alkalmával. Több mint 350 állat elpusztult, mintegy 300 példányt sikerült megmenteni.
A gömbölyűfejű-delfinek nem túl nagytestű állatok, de egyes példányok a több mint hatméteres hosszúságot is elérhetik.
