Harminc évvel ezelőtt Tokióban, az atlétikai világbajnokságon az amerikai Mike Powell 895 centis világcsúccsal nyerte a férfi távolugrást; most ugyanott, ugyanebben a számban a görög Miltiadisz Tentoglu 841-gyel győzött az olimpián. Azt is lehetne mondani, hogy 815-tel vitte el a pálmát, mivel a kubai Juan Miguel Echeverria szintén 841-et ért el, de második legjobb ugrása csak 809 centis volt.
A világrekord 1991 óta változatlan.
Igaz, azelőtt is huszonhárom évig élt, mert Bob Beamon 1968-ban, a mexikóvárosi olimpián valósággal kiszállt... Nem a versenyből, a stadionból. A bírák nem hittek a szemüknek, az elsőre alkalmazott mérőszalag nem volt elég hosszú, keríteni kellett egy nagyobbat. Az a 890 centi máig olimpiai csúcs. A legjobban az ötkarikás játékokon a távolban négyszeres aranyérmes Carl Lewis közelítette meg 1988-ban (872), de négy évvel később, amikor legyőzte a világrekorder Powellt, csak 867 centit ugrott.
A legutóbbi négy olimpia győztes eredményével több mint negyven éve nem lehetne nyerni. (Hatvannyolcban meg pláne nem lehetett volna; ebből is látszik, a queensi B. B. mennyire megelőzte korát.) A panamai Irving Saladino 2008-ban 834-gyel, a brit Greg Rutherford 2012-ben 831-gyel, az amerikai Jeff Henderson 2016-ban 838-cal vitte el a pálmát.
A szovjet-ukrán Igor Ter-Ovaneszjan, aki Beamon szárnyalása előtt 835-tel tartotta a világcsúcsot, azt mondta letaszítójáról:
Az utódok nevében is beszélt, kivéve persze Powellt és Lewist. Beamon joggal adta önéletrajzi könyve címéül: Az ember, aki repülni tudott.
S világhírűvé tett egy másikat. Tony Duffy londoni könyvelő volt, szabad idejében hobbiból fényképezgetett. Mexikóban lekapta Beamon nagy ugrását, és a fotóval karriert csinált. Áttelepült az Egyesült Államokba, ahol világhírű képügynökséget alapított. Hetvenegytől soha többé nem könyvelt. A távolugrás Bob hercegéről pedig azt tartották amerikai atlétatársai: nem érdemes felbosszantani, mert akkor kiugrik a gödörből.
Tekintettel arra, hogy apját és anyját sem ismerte, mert a papa még születése előtt elhagyta a mamát, aki nem egészen egy éves korában meghalt, egészen pontosan ez történt.
