A július 4-i Függetlenség napja előtt Joe Biden elnök már arról beszélt, hogy közel a koronavírustól való függetlenség. Kilenc hónapos elnökségének ez volt az eddigi legnagyobb tévedése. Kiderült, hogy a vakcináció nem lineáris folyamat, üteme fokozatosan lassul és az amerikaiak 47 százaléka mostanra sem kapta meg a szükséges két (vagy a Johnson & Johnson terméke estében egy) oltást. A politológusok általános véleménye szerint Donald Trump elsősorban a járvány lebecsülése és félrekezelése miatt bukta el a 2020-as elnökválasztást, most pedig Joe Biden népszerűségét ássa alá, hogy túl korán ígért enyhülést. Az elnök támogatottsága a kezdeti stabilitás után mára 46 százalék alá esett, bírálói már többen vannak, mint akik elégedettek vele, amihez persze az afganisztáni fiaskó és a lassuló gazdasági növekedés is hozzájárult.
A lényeg azonban a járvány. A nyár eleji biztató tendencia gyorsan kifulladt és mára naponta 160 ezer megbetegedést jelentenek, 100 ezer ember kerül kórházba. A különben örök optimista országon úrrá lett a pesszimizmus. Kansas államban újra hazaküldték dolgozni az állam irodai alkalmazottjait, Arizonában, ahol tilos maszkot viselni az iskolákban, máris diákok és tanárok ezrei kényszerültek házi karanténba, Hawaii kormányzója pedig felhívást adott ki a turistáknak: „Ne jöjjenek!” A New York Times a Kaliforniai Egyetem – Berkeley fertőző betegségek szakértőjét, John Swartzberget idézi, aki szerint a sors iróniája, hogy májusban és júniusban olyan jól alakultak a dolgok, mindenki azt hitte, hogy a járvány a végéhez közeledik, az emberek újra élvezni kezdték az életet, aztán néhány hét alatt minden ismét összezuhant.
Jelenleg naponta nagyjából 1 500 ember veszti életét a koronavírus miatt. Ez csak harmada a legrosszabb januári napok veszteségeinek, ám ahhoz pont elég, hogy újra ez uralja el a címlapokat. A legsúlyosabban érintett déli államokban, például Észak-Karolinában vagy Floridában ismét túlterheltté váltak a kórházak. Annak ellenére, hogy az esetek túlnyomó többségében az oltatlanok halnak bele a fertőzésbe, egyre nehezebb meggyőzni az oltáselleneseket a vakcinák hatékonyságáról.
További probléma, hogy az Egyesült Államokban a kérdésből politikát csináltak: a demokrata pártiak hajlamosak eltúlozni, a republikánusok lebecsülni a halálozási adatokat. A Republikánus Párt vezető politikusai úgy döntöttek, hogy nekik nem kedvez, ha Joe Biden nevéhez kapcsolódik a sikeres oltási kampány. Ezért nem is igyekeznek rábeszélni a húzódozó konzervatív szavazókat az oltásra, s különben is ott van előttük Trump példája, akit saját közönsége kezdett fújolni, amikor egy nagygyűlésén a vakcinákat kezdte dicsérni. A volt elnök, aki pedig tényleg eredményének könyvelheti el, hogy felgyorsította az oltóanyagok kifejlesztését, azonnal visszakozott. A múlt héten pedig, mintha szégyellené korábbi gyengeségét, azt mondta, hogy nem fogja beadatni a harmadik „emlékeztető” oltást. Igaz, az elsőt is csak titokban vette fel, mielőtt végleg elhagyta volna a Fehér Házat.
