A karácsonyra, majd újévre várt korlátozások elmaradása után Anglia lakossága előre beletörődött abba, hogy a folyamatosan romló statisztikák az első munkahéten elkerülhetetlen restrikciókat vonnak majd maguk után. Boris Johnson brit miniszterlenök azonban rácáfolt a várakozásokra. A Downing Street 10.-ben rendezett első 2022-es sajtótájékoztatóján félreérthetetlen módon kijelentette, hogy szerinte "újabb szigorítások nélkül is át lehet vészelni" az omikron variáns gyors terjedése okozta újabb hullámot. A kormányfő ugyanakkor elismerte, hogy mindez "nehéz időket" jelent a nemzeti egészégügyi szolgáltató (NHS) számára.
A járvány alatt első ízben emelkedett 200 ezer fölé az új esetek száma Angliában és Skóciában. A statisztika az ünnepi adatszolgáltatás akadozása miatt ezekben a napokban nem tökéletesen megbízható, és szerdára 195 ezerre csökkent. Az újabb intervenció ellen szól, hogy bár egy nap alatt újabb közel kétezer covidos került kórházba, az omikron a korábbi variánsoknál enyhébbnek mutatkozik, sőt epicentrumában, Londonban, stagnálni kezdett. A kezelések általában csak néhány napot vesznek igénybe, többnyire egy könnyebb oxigén-kúra is elégséges és kevesebb beteget kell intenzív osztályokra küldeni.
Az NHS-ben, ahogy más stratégiai fontosságú területeken, köztük a közösségi közlekedésben, fuvarozásban, élelmiszerellátásban, a határok ellenőrzésében, szemétszállításban egyre nyomasztóbb a munkaerő kiesése, jórészt nem a komolyabb betegség, hanem a karaténkötelezettség miatt. Pontos adat híján csak becslés, hogy 1,2 millióan vannak jelenleg távol munkahelyükről múlt heti pozitív teszt után és több százezren várják vissza eredményüket. Ezt a feszültséget enyhíti most a kormány azzal, hogy pozitív gyorsteszt után nem kell időigényes PCR kontrollt elvégeztetni, hanem azonnal megkezdődhet az elszigetelődés. Százezer kulcsfontosságú dolgozó mostantól naponta lehetőséget kap gyorsteszt elvégzésre. A politikusokra többek között a repülőtársaságok részéről nehezedő nyomásra reagálva várták az utazni készülők a szigetországba érkezés előtt két nappal elvégzendő kontroll kényszerének eltörlését.
Napokon belül veszélybe kerülhet az iskolá üzemeltetése, ahogy a Covid megtizedeli a tanári karokat. A középiskolákban ismét kötelezővé vált az arcmaszk viselése és segíthet a kormány által kiutalandó 7000 légszűrő berendezés is. Ameddig és ahol ezek nem állnak rendelkezésre, a diákok nyitott ablak mellett tanulhatnak, ami a hidegre fordult időjárásban megfázással fenyeget. A helyzet romlása az osztályok összevonáshoz vezethet, de felmerülhet speciális tantárgyak, köztük a zeneoktatás átmeneti felfüggesztése is.
A világszerte az ingyenes egészségügyi ellátás egyik mintaképének tekintett NHS-ben kialakult helyzetet jelzi, hogy már több mint egy tucat kórház és egészségügyi szervezet hirdetett ki "rendkívüli állapotot". Az észak-kelet angliai mentőszolgálat például azt kéri a szívroham gyanújával betelefonálóktól, hogy a "példátlan körülményekre valót tekintettel" oldják meg maguk a kórházba jutásukat. Az érintett egészségügyi intézmények minden, nem életmentő műtétet és előre megbeszélt konzultációt töröltek, felkészülve az omikron esetek "cunámijára". Ahogy korábban az oltó- és tesztelő központok hálózatának kiépítése során, most az NHS-ben kialakult szükségállapot miatt a Whitehall minisztériumai a hadsereg bevonásának tervén dolgoznak.
Továbbra is bőven van tennivaló a koronavírus elleni harc legfontosabb fegyverének tekintett oltási program területén. Az Egyesült Királyság lakosságának közel 71 százaléka kapta meg mindkét adag vakcinát, több mint 51 százaléka pedig az emlékeztető oltását is. Boris Johnson arra híva fel a harmadik, "booster" oltásra jogosult, de arra még nem jelentkezett 9 millió személy figyelmét, hogy "emberek feleslegesen halnak meg immunizáció hiányában". A közeljövő feladata lesz a tinédzserek beoltásának felgyorsítása, nem is annyira maguk, mint a tágabb lakosság megóvása érdekében. Egy nappal nagy részvétel mellett Birmingham-ben tartott programbeszéde után 3 hónapon belül másodszor pozitív vírustesztet produkált a triplán védett Sir Keir Starmer, az ellenzék vezére, így nem tudott részt venni 2022 első miniszterelnöki interpellációs félóráján a parlamentben.
Az utazni készülők már egy ideje azt várták, hogy a repülőtársaságok részéről érzékelhető nyomásra reagálva a kormány lazítani fog a beutazási szabályokon. Ez meg is történt. Szerda délutáni parlamenti felszólalásában Johnson be is jelentette, hogy péntektől nem szükséges az indulás előtti teszt, míg a landolást követő ellenőrzés PCR-ról gyorstesztre változik - költségektől és kényelmetlenségektől mentesítve az érintetteket.