Finisbe fordult a téli ötkarikás játékokra készülő sportolók felkészülése, immáron kevesebb, mint egy hónap múlva Pekingben megkezdődnek a küzdelmek az olimpiai érmekért. Magyarország jelenleg 11 kvótával rendelkezik, a legnépesebb különítményt (hét indulóval) a rövid pályás gyorskorcsolyázók alkotják annak köszönhetően, hogy a címvédő férfi váltó részvételi jogot szerzett.
Bánhidi Ákos csapatmenedzser a koronavírus-járvány újabb hulláma, a korábbinál jobban fertőző omikron variáns miatt a tervezett január 19-ei időpontnál előbb, akár már a következő napokban végső keretet hirdethet – hangzott el a csapat szerdai, sajtónyilvános edzésén, ahová a média munkatársai is csak két napnál nem régebbi PCR-teszttel nyerhettek bebocsájtást.
„Nem szeretnénk, ha valaki elkapná a vírust, és ezzel veszélybe kerülne az olimpiai felkészülés vagy a szereplés. Ahogy egy versenyző lejön a jégről edzés után, már gyorsteszten esik át, háromnaponta PCR-teszt lesz mindenkinek” – ismertette a körülményeket Bánhidi. Hozzátette: az ötkarikás együttes biztos tagjait (Liu Shaolin Sándort, Liu Shaoangot, Krueger John-Henryt, valamint Jászapáti Petrát), valamint azokat, akiknek van esélyük bekerülni a csapatba, már most elkülönítik, egy közeli szállodában kapnak külön szobát, és ott, illetve a Gyakorló Jégcsarnokban fogják élni az életüket az indulásig.
„Minden világkupa-futamról hoztunk érmet, és most az olimpián – szemben a vk-állomások négynapos zsúfolt programjával szemben – lesznek pihenőnapok. Amíg a három legjobb férfi versenyzőnk minden távon indult a vk-ban, és távspecialistákkal vették fel a küzdelmet, addig most lesz lehetőségük regenerálódni, és még jobban összpontosítani egy-egy futamra” – tekintett előre a csapatvezető.
Az olimpiai bajnok Liu Shaolin Sándor elárulta, van rajta nyomás a szurkolók, az edzők, az újságírók részéről, és elvárásai magával szemben, de ezzel együtt tud élni, és igyekszik fokozatosan fejlődni.
„Négy éve, amikor olimpiai bajnok lettem, azt hittem, onnantól majd a fellegekben fogok járni, de messze nincs így. Minden napért, minden sikerért meg kell küzdeni most is, ráadásul sokan a mi váltónkat akarják letaszítani a trónról” – mondta.
Öccse, a szintén olimpiai bajnok Liu Shaoang az elmúlt héten kisebb betegség miatt négy napot kihagyott, a szerdai volt az első jeges edzése. „Próbálom magamat és a többieket utolérni fizikálisan, most egy kicsit fáradtabb voltam az edzés végén, mint ahogy szoktam. Közel két hónapig nincs versenyünk, és ennek vannak jó és rossz oldalai is. Az olimpia a legfontosabb verseny, és rossz, hogy egyből a mélyvízzel kezdünk, nincs felvezetés, míg kedvező, hogy ebben a covidos időszakban optimálisan fel lehet készülni, és időzíteni a csúcsformát” – fogalmazott a 23 éves kiválóság.
A címvédő alakulatnak biztosan tagja lesz Krueger John-Henry is, aki négy évvel ezelőtt még az Amerikai Egyesült Államok színeiben nyert ezüstérmet 1000 méteren. „Nagyon hálás vagyok, hogy ez a közeg befogadott. Más stratégiát igényel, hogy most lesznek szünnapok, és egy-egy versenynap 2-3 órát tart, nem pedig egész nap, mint a világkupán” – fogalmazott a pittsburgh-i születésű Krueger, aki 2018 májusa óta él és edz Magyarországon.
A két Liu és Krueger mellett még két férfi, Jászapáti mellett pedig még egy női magyar versenyző utazhat Pekingbe. A két-két férfi és női korist felvonultató vegyes váltóban - amely új szám a játékokon - a két magyar női versenyző helye biztos, ugyanakkor az öt férfi indulót lehet a verseny alatt cserélni.
