Sassoli még december 26-án került kórházba az immunrendszer működésének súlyos zavara miatt. Hogy halála mennyire váratlan volt, jelzi: csak hétfőn mondta le az összes tervezett programját. Az EP enöke A Pordenone tartományban található Aviano onkológiai központban gyógykezelték.
Sassoli, aki házas és két gyermeke van, már tavaly szeptembertől november elejéig lemondta programjait egy legionella baktérium okozta súlyos tüdőgyulladás miatt, ahogy azt a felépülése után közzétett a Twitter üzenetében kifejtette.
Betegsége miatt nem tudott elnökölni azon a plenáris ülésen, amelyen von der Leyen bizottsági elnök az Unió helyzetéről szóló beszédét tartotta. Bár tavaly egy ideig tartotta magát a hír, miszerint az Unió parlamentje mandátumának felénél Sassoli nem kívánja átadni a helyét egy konzervatív, európai néppárti képviselőnek, amint erről 2019-ben megállapodás született, decemberben maga Sassoli jelentette be, nem indul újra az Európai Parlament vezetéséért. Utódjának megválasztását jövő csütörtökre tűzték ki.
David Sassoli Firenzében született, de gyermekkorában Rómába költözött, követve apját, aki újságíró volt. (Az olasz lapok ezzel kapcsolatban fontosnak tartották megjegyezni, hogy mindvégig Fiorentina-szurkoló maradt). A gimnázium elvégzése után politológiára iratkozott be, de hamarosan több lapnál is megfordult, így az Il Tempónál, az Il Giornónál, valamint, az Asca ügynökségnél. 1992-ben került az olasz közszolgálati csatornához, a RAI-hoz. Itt a legnézettebb hírműsor, a Tg1 műsorvezetőjeként az ország egyik legismertebb televíziós személyisége lett, később igazgatóhelyettessé nevezték ki.
2009-ben aztán az olasz balközép Demokrata Párt EP képviselőjeként lépett be a politikába. 2013-ban az országos politikában is szerencsét próbált, amikor elindult a római polgármesteri előválasztáson: Paolo Gentiloni előtt végzett ugyan, de megelőzte Ignazio Marino.
Uniós parlamenti képviselőként nagy tapasztalatokat szerzett az EU-s intézményekben, ennek köszönhetően 2019. július 3-án választották meg az EP elnökének, amelynek előzőleg alelnöke volt.
Nehéz helyzetben, a koronavírus-járvány alatt irányította az EP munkáját, nagy eredményei közé tartozott, hogy az uniós képviselők otthonról is szavazhattak, az interneten keresztül. Szintén az ő elkötezelettségének köszönhető, hogy valamint az oroszországi emberi jogok megsértése, illetve a Navalnij-ügy miatt Moszkvát feketelistára tette az EP.
Egy sor neves politikai személyiség búcsúzott el Sassolitól. Az Európai Bizottság elnöke, Ursula von der Leyen a Twitteren ezt írta: „Mélyen elszomorít egy nagyszerű európai és büszke olasz szörnyű elvesztése. David Sassoli együttérző újságíró, az Európai Parlament kiváló elnöke és mindenekelőtt kedves barát volt. Együttérzek családjával.” Majd olasz nyelven hozzátette: „Riposa in pace, caro David!”, vagyis „nyugodj békében kedves David!” Elsők között emlékezett meg az elhunyt politikusról Sassoli párttársa, Dario Franceschini kulturális miniszter.
