A 2019-es világbajnok, tavaly vb-ezüstérmes Finnország és az olimpiai címvédő orosz csapat feszült egymásnak Pekingben a férfi jégkorong torna döntőjében. A kezdeti enyhe finn mezőnyfölény után egy felesleges kiállítás miatt az oroszok emberelőnybe kerültek, amelyet 18 másodperc alatt váltott gólra Mikhail Grigorenko (0-1). A fordulást követően Ville Pokka távoli, váratlan lövését nem látta ez előtte tornyosuló játékosoktól Ivan Fedotov, így a pakk a lábai között csapódott a kapuba (1-1). Az egyenlítő találat után mindkét fél jobban összpontosított a védekezésre.
A harmadik harmadból 31 másodperc telt el, amikor Marko Anttila lövésébe Hannes Björninen finoman beleért, és már a finneknél volt az előny (2-1). Fokozták az iramot az oroszok, de a sok támadás miatt olykor fellazultak, akkor pedig Fedotovnak kellett bravúrokat bemutatnia. Egyszer a felső kapuvas mentett helyette. A végén lehozott kapussal sem tudtak egyenlíteni az oroszok, így elmaradt a címvédés. A finnek ezt megelőzően kétszer voltak ezüst- (1988, 2006) és négyszer bronzérmesek (1994, 1998, 2010, 2014), így fennállásuk legnagyobb sikerét érték el a kínai fővárosban. Sőt, a finnek első csapatsport aranyérmüket nyerték a téli és a nyári olimpiai játékokat is figyelembe véve.
„Egy lőtt góllal mindig nehéz meccset nyerni. Kiegyenlített mérkőzés volt, mindkét csapat keményen játszott. Akár meg is nyerhettük volna, de ma a finnek egy kicsit jobbak voltak” – summázott az oroszok egyetlen gólját szerző Mikhail Grigorenko.
„Úgy gondolom, jól játszottunk – árulta el Valtteri Filppula, a finnek csapatkapitánya. – Erős és veszélyes csapat volt az orosz, gyorsan meg is szerezte a vezetést. Öt az öt ellen végig jók voltunk, nem engedtünk nekik sok lehetőséget. Elől ma elég helyzetet tudtunk teremteni, és sikerült két gólt szereznünk. Nagyszerű érzés, büszke vagyok a társaimra, jó volt a kapitányuknak lenni. Az egész tornán jól játszottunk, végig tudtunk hozni egy szintet, és a végén mindig nyerni tudtunk.”
„Még magam sem tudom, mi vár ránk Finnországban. A legutóbbi vb-címnél már tudtuk, mert volt tapasztalatunk, de ez most egészen különleges lesz. Hétfőn megyünk haza, ma bulizunk, aztán majd Finnországban is ünneplünk, ki fogjuk élvezni ezt a pár napot” – értékelt önfeledten Marko Anttila, aki számára nem indult jól az olimpia, Pekingbe érkezve pozitív koronavírustesztet produkált, s két hetet karanténhotelben töltött.
Nem Finnország volt az egyetlen csapat, amely történelmet írt Pekingben, az Egyesült Államokat a negyeddöntőben kiejtő Szlovákia a bronzmérkőzésen 4-0-ra legyőzte Svédországot, ezzel megszerezte első olimpiai férfi jégkorongérmét. Sőt, a szlovákok mindössze 17 éves Juraj Slafkovsky lett a torna legjobb játékosa az akkreditált újságírók szavazatai alapján. A fiatal csatár hétszer volt eredményes a tornán, ezzel a gólkirályi címet is begyűjtötte.
A pekingi olimpia zsinórban a második volt, ahol az észak-amerikai profi jégkorongliga (NHL) játékosai nem vettek részt. Sokáig úgy tűnt, hogy az NHL-es sztárok ott lehetnek Pekingben, ám a koronavírus-járvány újabb hulláma miatt a profi liga végül december 22-én úgy döntött, hogy nem engedi el a legjobbakat az olimpiára.
